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第 2 节 闪耀（第3页）

「当然不。但请你记住，我这样做不是为她，更不是为你，而是单纯地为了满足我的夙愿而已。」祁风扬僵硬地说，「我会尽力而为。」

「嗯，很好，这才像你的风格。」霍长浩说，「走，咱们先去说服CLIPPER公司的那些老顽固们。」

艾姆斯研究中心是NASA的大型研究机构，CLIPPER公司的几个重要实验室就设在这里。其中最壮观的是E-09大楼里的真空模拟舱。那是一个三十米高的巨型真空罐，用于飞行器全尺寸实验。祁风扬看到里面有「克洛诺斯」登陆舱的正检星，在它旁边，一个大胡子男人正焦急地来回踱步。

「我回来了。」霍长浩直截了当地说，「介绍一下，这就是祁风扬博士，著名轨道设计专家；祁老弟，这位是奥尔·马丁尼兹，『波塞冬』号飞船的技术总监，现在负责筹划我们即将开展的拯救任务。」

「坦率而言，霍先生，这是个不可能的任务。」马丁尼兹说。

「但也是必须完成的任务。」

「霍先生，您不妨自己算算：现在木星与地球直线距离八亿两千万公里，航行轨迹会更长，但我们可以取它为保守值估算。一百天，接近两千五百小时，也差不多就是八千万秒。如果我们现在立刻出发，八亿除以八千万，飞船的平均速度就是每秒十公里，初速大概和第三宇宙速度相当。现在的技术——比如Super-SLS——当然可以做到这一点。但是……」

「但是，救援飞船的制造需要时间。」祁风扬说。

「是的。按照常规，飞船组装和发射需要半年左右；如果三班倒，抛弃一半的检验环节，整个北美太空发射联盟全速运转，至少需要两个月，这已经是相当惊人了。所以，飞船的平均速度至少要提高四倍；如果再考虑到加速和减速的过程，飞船的发射速度还要更高，我刚才估算了一下，大概要每秒一百二十千米，八倍于第三宇宙速度！」马丁尼兹无奈地摊开手，说，「我们从来没有发射过这么快的载人飞船。加上可靠性、成本和容错性等等其他因素的话，这已经超出目前人类的宇航能力。所以，霍先生……」

「我明白。」霍长浩说，「这正是我请祁风扬来的原因。」

「不瞒您说，我认识祁先生比您更早。」马丁尼兹说，「我们在国际轨道设计大赛上交过手——是第几届我记不清了。他是个天才，霍先生，他设计的轨道简直匪夷所思，居然用上了四颗大行星的引力弹弓，哪怕加上了各种苛刻的限制条件，仍然比第二名快了将近20%。『波塞冬』号任务就是基于这个轨迹开始规划的……」

祁风扬苦笑一下，说：「真的吗，那实在是太荣幸了。」

「尽管如此，祁先生，我并不认为你能解决这个难题。」马丁尼兹打开了笔记本电脑，「先来介绍一下情况吧。在今天中午一点——也就是你们的凌晨，我们失去了与『波塞冬』号的联系。我们首先调动了深空通信网络，但由于木星电磁暴的破坏，数百颗卫星受损，深空网络已经基本瘫痪。但幸运的是，在磁暴爆发时有一颗卫星刚好处于火星背面，幸存下来，并起了通信中继的作用，因此我们得以确认『波塞冬』号的状态。

「爆炸发生后，飞船的四个主舱体——『曙光』号指挥舱，『团结』号节点舱『星辰』号服务舱均无响应，各路信号全无反馈，可以认定已经损毁。『克洛诺斯』号登陆舱信号大部分中断，但低增益天线发出的自检信号正常。在这个信号中，我们发现有一套宇航服的接续状态是『使用中』，那是孙诗宁的宇航服……」

「这样就说她幸存？未免太草率了吧。」

「等等，听我说完。爆炸发生五小时后，我们再次收到『克洛诺斯』号的信号，发现在这五小时中它启动过一次发动机，燃烧时间75秒，燃料消耗了53%。陀螺仪数据表明，登陆舱目前正在进入LEU2木卫二环绕轨道。这是第3套紧急备降方案的轨道，着陆点是木卫二赤道附近的阿瓦隆平原。这显然是人为的举动吧？」

霍长浩问：「现在她正在尝试着陆吗？」

「那是三小时前的事了。」马丁尼兹说，「由于通信中断，我们无法与她取得联系。当然，更

（）

大的可能是她已经丧命。毕竟单人操纵着陆的成功率是很低的……」

（已删除）

「您的意思是，如果没法确认她的状态，拯救任务就根本没必要开始啰？」祁风扬问。

「当然。」马丁尼兹说，「我需要证据——她能坚持一百天的有力证据。」

「我明白了。」祁风扬点点头，说，「霍长浩，你还记得刚才那张报纸吗？」

「什么？」

「那条新闻的标题，SHININGONEUROPA。」祁风扬说，「关于通讯，我想到一个主意。」

2、北辰计划

【事故发生后28小时，加州莫哈维沙漠，金石太空飞行中心】

傍晚，「托德」望远镜的控制间里只剩下了最后一个人。

与之形成鲜明对比的是其他监控组——比如「哈勃二号」和「高列夫」望远镜，都忙得热火朝天。这种盛况从昨晚就开始了。那时候，各个监控组的电话突然响成一片，来自各大机构的调度指令如洪水般涌进了控制中心，要求调整太空望远镜的指向，目标只有一个——木星。

在前一天的爆发中，木星释放出了极其强大的电波，几乎覆盖了所有电磁波谱。各个频段的海量数据涌入计算机，其中蕴含的信息足够全世界科学家研究几十年。但最震撼的变化无疑在可见光波段——由于金属氢溃灭释放出的巨大能量加热了木星的大气，不均匀的热对流在云层中产生了一个漩涡，体积与著名的「大红斑」相仿，但颜色偏白，因此被称为「大白斑」。这两个漩涡并排在木星表面运行着，仿佛巨人的一双妖冶的眼睛。

在之后的几百年中，这双眼睛将见证着人类的崛起或是衰亡。

各大监控组中，「托德」X射线望远镜是最倒霉的一个。在爆发中，X射线只维持了不到一秒，而那时望远镜正指向别的方向。此后，无论大家怎么等待，指向木星的接收器都保持着零读数。于是下班后大家纷纷沮丧地离开，觉得不会再有人找上来了。

这时候，桌上的电话铃响了起来。

「这里是CLIPPER公司『波塞冬』任务组，请求观测第X1892R6号目标。」电话对面是马丁尼兹。

「请传输观测授权。」

「授权已传输。请在确认后立刻将『托德』望远镜指向目标，时间区间为T+110825秒至125350秒，使用最大分辨率。具体的滤波参数稍后会发给您。」

「收到。」留守工程师有些困惑，「我看看……唔，这是木卫二。它不是X射线源，辐射强度比宇宙本底值高不了多少。您期待在那里看到什么呢？」

「不知道。」马丁尼兹含糊地说，「或许有人在发电报吧。」

「好吧。既然有授权，您当然可以看任何想看的东西。」留守工程师耸耸肩，输入了新的参数，在轨道上，「托德」太空望远镜缓缓调整姿态。半小时中，它对木卫二拍摄了数百张照片。

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