彭七槐被狠狠噎了一下,登时便面红耳赤,恶狠狠地剜了她一眼。
“哼,你是县令大人从路上捡来的钟羌恶贼,整个祁阳县谁不知道,我知道又有什么奇怪?!”
沐青桐没理会他气急败坏的辩解。
当日她进县城时,蓬头垢面不说,还全程用手捂着脸,几乎没几个人看清她的长相。
连前日她去银楼卖金簪,那银楼老板,还在她面前大骂进城的钟羌女贼,却没认出那个女贼正跟他讨价还价。
“是吗?那彭老板既是今日才进的县城,那鞋底上怎沾了这么大块的泥巴?”
堂上众人闻言看向彭七槐的脚。
他穿的是一双黑色葛布鞋子,鞋底上粘着块半个巴掌大小的泥巴。
沐青桐右臂一伸,在他鞋上用力一掰,把掰下的泥巴放在鼻端闻了闻,轻轻点点头。
“原来彭老板昨晚曾去绮红坊逍遥过。”
彭七槐惊骇不定地瞧着她,张口结舌地支吾了半晌,愣是没说出一个字来。
唐令则瞧着彭七槐一副见了鬼的模样,便知她所言不虚,不禁有了几分好奇:“凭着一块泥巴,你就能知道彭七槐昨晚的去向?”
到了此时,沐青桐已经确认,唐令则不是为了急着破案交差,就会对有嫌疑的人动刑的昏官。
相反,他似乎更愿意弄清整件事的来龙去脉,还原所有的真相。
沐青桐彻底放了心。
“唐大人,这不是什么难事。
昨晚戌时四刻,祁阳县下了场急雨。不过雨来的快,去的也快,今日晨起,地上便干透了。彭老板若真是今日一早才赶回来的,脚上必不会沾上这么块泥巴。”
唐令则摇摇头,“那可未必,若是昨夜祁阳县外也下了雨,他的鞋上沾上了泥巴,也说的过去。”
沐青桐把剥下的泥巴翻过来,纤细的手指点了几下。
“可这些在祁阳县外是找不到的。”
唐令则细细瞧去,这才看清这块泥巴上隐隐带了几缕嫣红之色,像是姑娘腮上擦的胭脂。
“唐大人,你有所不知,这是城内金燕阁前几日新调的胭脂眼儿媚,据老板说此胭脂可防水,整个祁阳都找不出第二家。
胭脂一经面世,便被绮红坊的黄妈妈买了去,还让金燕阁再多做二十盒。
昨夜戌时,金燕阁早就打烊,彭老板脚底上粘上了眼儿媚的胭脂,只能是在绮红坊。
唐大人若是不信,大可宣绮红坊的人来问问,看看我,不,草民说的对不对。”
唐令则深深地看了一眼沐青桐,又转向彭七槐,脸上登时便罩上了一层寒霜。
还没等他拍下惊堂木,彭七槐便扑通一声跪倒在地,连连叩头。
“大人,草民有罪,草民不该欺瞒大人,求大人恕罪。”
唐令则重重地哼了声,“既然知罪,还不把昨夜的事老老实实都说出来!”
“是,是,草民遵命。”
彭七槐额头上冷汗涔涔而下,却不敢抬手擦拭,只得结结巴巴地交代了。
原来,彭七槐在绮红坊确实有个相好的,名唤秋莺。不过沈芸娘对他管束极严,彭七槐平日里从来不敢明目张胆地去找秋莺,只得借每次离开祁阳去进货的机会,提前一两天返回,去绮红坊找她温存。
这次也不例外,彭七槐提前一天返回了祁阳,在昨日酉时末进城后,就急匆匆去了绮红坊,一直待到卯时二刻才走。
到了家,就发现沈芸娘溺死在水缸里,惊恐之下才报了案。
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