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凌晨一点〇一分（第2页）

“他们过来了。你知道这个过程，你看见警察了，我应该出来还是等他们到这儿来？”

“或许，”妻子说，“你应该到他们那儿去。去吧。如果他们正要给你撕罚单，或许就不罚了。”

“这是个好主意。但是我还是不明白我做了什么。”于是，带着烤饼节上基瓦尼俱乐部【注】会员的微笑，丈夫爬出尼桑车，回头向巡逻车走去，同时摸索着口袋里的钱包。

【注】：基瓦尼俱乐部（Kiwanian），一九一五年成立于美国，是企业家和律师、医生等自由职业都的会社。

《圣城遗嘱》是贝多芬一八〇二年写给他弟弟的遗书，详细叙述了他在日益加剧的耳聋过程中的绝望，十五年后他完全失聪。

梅勒妮·沙罗尔知道这件事，因为贝多芬不仅是她的精神导师和行为榜样，而且是她音乐屋的常客。在那里，他和她一样听觉灵敏。他们有过很多关于音乐理论和作曲的醉人谈话，他们两人为现代作曲远离旋律与和谐的趋势而悲叹。她把它叫做“药物性音乐”——路德维希衷心赞赏的词语。

她现在坐在她家的起居室里，深深地吸着气，想着伟大的作曲家，怀疑自己是否醉了。

在克罗瑞治旅馆的酒吧里，她在法兰西斯·怀廷和一些人质家长的陪伴下喝了两杯白兰地。法兰西斯已经和梅勒妮在圣路易斯的父母取得了联系，告诉他们她很好。他们在明天丹尼做了手术后将立即返回，顺便在希布伦停留——这个消息不知怎么令梅勒妮很不安。她是想让他们停留呢还是不想？她又喝了一些白兰地来代替她做出决定。

然后梅勒妮同那些女孩儿及其家长道别。

双胞胎已经睡着了，凯莉还醒着，但是像皇家贵族一样冷淡傲慢地对待她——然而梅勒妮了解孩子们，她们的情绪是像天气一样变幻无常的，明天或者后天小姑娘将会走进梅勒妮在学校的小卧室，趴在干净的桌子上展示她最新的X战警连环画和金刚战士卡片。艾米丽穿着一件可笑的镶边女睡衣，很快睡着了。香农、贝弗莉和乔斯琳是整个活动最引人注目的中心。此刻，作为娇宠的对象和关爱的中心，她们既兴奋又反叛。她从她们的手势中看出，她们回想起那天晚上的事，还有梅勒妮无法忍受的细节。她们甚至授予自己“克罗瑞治十勇士”称号，并议论着要把它印到T恤衫上。之后，又想到苏珊不在了，现实让她们深深地感到悲痛。但是对于现在来说，为什么不呢？此外，凡是她同德·莱佩分担的对于聋人策略的疑惧，这一团体的成员们都一无所知。

梅勒妮同所有人告别，拒绝了在那里过夜的多次挽留。她以前从来没有像今晚用手势语说出这么多“不，谢谢你”。

现在，在她家里，所有的窗户都插上了，所有的门都锁上了。她点燃了一些香，又喝了些白兰地——黑莓味的，她祖母用它来治疗抽筋——然后坐在皮质的扶手椅上，想念德·莱佩……哦，亚瑟·波特，揉着她右手腕上被布鲁图捆绑后留下的凹痕。她把科斯耳机夹在耳朵上，把贝多芬第四钢琴协奏曲调到最大音量。作品创作于音乐史家所谓的贝多芬的“第二时期”，这一时期他意识到并忍受着听力逐渐失去的折磨，但是在他完全失去听力之前，创作了《英雄交响曲》。

现在当她听着协奏曲的时候，很想知道是否贝多芬预感到未来若干年后，当他的耳聋日渐恶化，他会增加一定的和弦与力度变化，因此一个耳聋的老人依然能够分辨出作品的灵魂——尽管有些章节她无法听见——她想象着，由于像烟一样模糊而细腻，音乐的激情来自它的低音的强度，两只手在低音键上敲击，主旋律向下盘旋，仿佛鹰扑向猎物，管弦乐队的定音鼓和低调弦弹奏出对她来说充满希望的协奏曲精神。一种奔驰的震撼。

通过振动、音符，随着乐谱边看边唱，她可以想象出大部分协奏曲。和往常一样，她认为现在她整个身心都渴望能够真正听到全部乐章。

在她死去之前仅此一次。

听第二乐章时，她瞥了一眼外面，看见一辆汽车经过她家时忽然减速。她觉得很奇怪，因为她家前面的街道行人很少，这是个死胡同，而且她认识这个街区的每个人，和他们驾驶的每一种车。她不认得这辆车。

她摘下耳机，走到窗前。她能看见那辆车，里面有两个人，把车停在阿尔伯斯顿家门前。这也很奇怪，因为她肯定那一家人已经出门一周了。她眯眼看着那辆车，两个人——看不清楚，只能看见轮廓——走出来，穿过阿尔伯斯顿家的大门，消失在高高的篱笆后面。这道篱笆围住了这对夫妇的所有财产，正对着她家。然后梅勒妮想起这家养了几只猫，可能是朋友在这对夫妇不在的时候来喂这些动物。回到她的睡椅上，她坐下来，又戴上了耳机。

是的，是的……棒槌学堂·出品

她能听到的音乐，就像声音对她一样有限，但也是巨大的安慰。胜过白兰地，胜过那些学生家长的陪伴，胜过对亚瑟·波特莫名其妙的想念和他难以言喻的魅力。它魔法般地把她托举起来，远离了七月天狂风之夜的恐怖。

梅勒妮闭上了眼睛。

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