“这些人你全都认识?”狄雷尼问,左躲右闪避免被人挤开。
“大部分,”伍尔夫点点头。“有想认识哪一位吗?”
“暂时不用,”狄雷尼说。“如果你能和杰特曼单独聊一阵子,能否问他,贝拉·莎拉珍是否曾帮他寻找麦兰作品的买主?要若无其事提起,不要谈到我。”
“没问题,”伍尔夫说。“狄雷尼太太,后头有食物及吧台,要我拿点什么过来!”
“我跟你一起去,”她说。“我应该四处走走。奉命如此。”
“你先生信得过你?”队长说,放荡不羁的转头朝狄雷尼笑了笑。
“是的,他很放心,”蒙妮卡说。“真是可恶。”
“艾德华·X·狄雷尼!”一阵银铃般的笑声传来,组长缓缓转过身,与贝拉·莎拉珍面对面。她打扮得就像一根钢棒般光滑,银发服服贴贴闪着光泽,柔若无骨的娇躯裹着一层有如喷洒上去的紧身衣。
“你名字中那个X代表什么!”她问道。
“藏宝处,”他说,这个“笑话”他已经面无表情的说了一辈子。
“你们两个男生在唱双簧,对吧?”她说,露出口香糖广告般的贝齿。
他的头略往旁边偏了偏。
“真是高明,”她说,好奇的望着他。“而我居然上当了,我还以为我不至于那么笨。”
“我也这么想,”他说。
她笑开了,挽起他的臂膀靠向她坚挺的乳房。
“想要认识什么人吗?”她问。
“不了,谢谢,”他说。“不过我倒很想欣赏那些作品。”
“作品?”她夸张的装出难以置信的神情。“有谁来参加这种酒会是为了看画的?”
“麦兰太太,”布恩小队长说。“很高兴再度见到你。请容我介绍,这位是蕾贝嘉·赫许。”
两位女士互望了一眼。
“我儿子,泰德,”埃玛·麦兰说。“赫许小姐,纽约警察局的布恩小队长。”
泰德·麦兰盯着他们,闷不吭声。
“我们正想去看画,”布恩说。“不过人潮……”
“你对那些画有何看法?”蕾贝嘉问泰德·麦兰。
他几乎是带着恨意瞪着她。
“你不会懂的,”他说。
狄雷尼组长奋力朝墙边挤了过去。最后,人潮总算将他推到墙边了。他被挤到一间有三面墙的小房间内。有三幅画,每一幅的右下角都有工整的落款:维多·麦兰,一九七八。签名的笔迹令他感到讶异,不是他预期的那种龙飞凤舞的手写体,而是整齐、像记账员字迹般的黑色印刷体。姓名与日期,精确又清晰,几乎像签署法律文件。
三幅画的题材显然是同一个模特儿的三个不同角度:正面,背面,侧面。三幅摆在一起展示,产生的效果是模特儿的各个角度都可以一览无遗。一个肌肉结实的褐发妇人,眼露怒意,绷着嘴,怒气冲冲的紧握着拳头,大腿肌肉紧绷。她跃然纸上,挑衅着。
“看那厚涂画法,”有人说。“想来光是颜料就花了上百元。”
“一年内就会龟裂了,”有人说。“他从来不会规规矩矩的让画风干,总是拿了钱就跑。”
“机能性躁郁症,”有人说。“愤怒的大地之母。那个王八蛋真能画,不过全然是表面的,我可以抗拒它——和她。”
“最好如此,亲爱的,”一个妇人说着,冷笑了一声。“他们得将你从天花板上剥下来才行。”
狄雷尼漫不经心的听着。他凝视着画中桀骜不驯的裸女,耳中听着精辟的评述。他眼中只看到鲜活、刺眼的色彩挥洒出栩栩如生的生命,迫使他不得不看着他前所未见的影像。
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