我将本书称为神话故事,是希望那些不爱幻想的读者,不会被前两章所误导,一直读下去,最后才大呼上当。如果你问我为什么明明要写的是魔法师、魔鬼、童话剧里的动物以及各行星的天神,却以凡人琐事入笔,我要说那是因为我遵从了童话故事的传统风格。我们常常忽视童话故事这一特点,因为童话故事开场时展现的村舍、城堡、樵夫和小国王,和其后出场的女巫以及怪物距离我们同样都很遥远。但是对于那些最早说故事和听故事的人,这些场景并不陌生,这些对于他们,比布莱克顿学院对于我还要平常和真实:许多德国农夫确实生逢狠心的继母,而我却从来没有在哪所大学里见过布莱克顿这种学院。这本书是一本关于魔法的“怪谈”,却自有深意,我已在我的《人之见弃》(TheAbolitionofMan)中尽力陈说。故事中,魔法涉及到一些做着普通和体面的工作的人的生活。我写了自己的这一行,这当然不是因为大学老师们比其他人都更容易腐败,只不过因为我只对自己的这一行熟悉到可以下笔。我构想了一个很小的大学,这更容易展开情节。艾奇斯托和杜汉姆大学(我对这大学满心喜爱)除了都很小之外,也毫无相似之处。
我认为本书的核心思想之一,是我和某个科学界的同僚一席谈话之后萌生的想法,在那之后,又在奥拉夫·斯特普尔顿的著作中看到了很类似的构想。即便我错了,但斯特普尔顿先生是如此奇思无穷,借我一个想法也不会有损他分毫,我对他的奇思仰慕有加(虽然对他的哲学观不敢苟同),所以用作他山之石也不觉有愧。
那些想知道更多关于努密诺和真正的西土的人不得不等待我的朋友J.R.R.托尔金教授大作的出版,现在大部分还只是手稿[1]。
故事发生的时间大致定在“战后”,继第一部《沉寂的星球》和第二部《皮尔兰德拉星》之后,本书是三部曲的收山之作,但也可独立阅读。
C.S.刘易斯
牛津大学,马戈达兰学院
1943年圣诞夜
【注释】
[1]这里指J.R.R.托尔金(JohnRonaldReuelTolkien,1892——1973)的奇幻小说《魔戒》(TheLordofRings)三部曲。所谓努密诺(Numinor)和真正的西土(TrueWest)在其作品《精灵宝钻》(TheSilmarillion)中出现过。——译注
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