没有人在窗口处帮他,每一寸肌肤都在发疼,肌肉僵硬得如同橡胶,但他还是想办法撑过来了。他像一堆烂泥,倒在驾驶舱的地板上。亚历克弯着腰弓着背坐在控制板前,面无表情,眼神空洞。翠娜坐在角落里,怀里抱着迪迪。她俩看着他,但表情却令人猜不透。
“平面穿越器!”马克脱口而出,他感到眼冒金星,视线模糊,心中思绪万千,“布鲁斯说后耀斑联盟在阿什维尔有一部平面穿越器,我们得去找到它。”
亚历克突然抬起头,盯着马克,然后眼神柔和了下来。“我想我知道要到哪儿去找。”他说话的口吻毫无生气。
博格飞船在上升,马克头靠在墙上,闭上眼睛。有那么一刻,他只想一觉睡去,再也别醒来;或者,跪在地上,用头拼命撞地板,直到生命完结。可他的大脑还残留着那么一丁点儿的理智,他紧抓住它不放,如同一个站在悬崖边上的人抱住一根救命的树枝。
他再次睁开眼,强迫自己站起来,靠在窗户上,阿什维尔这座小城已展现在眼前。这小城的四周用木头、废弃金属、报废汽车和所有够大够硬的东西堆砌成一道墙,用以保护这个已几近烧光的城市。他看见一面墙的裂口处围着一大群人,他们正爬过墙拥进城内。
一个人拿着一根棍子,上面绑着红色的小旗,正在对人群挥舞着。是布鲁斯,那个在地堡演讲的人。他们也是来乘坐平面穿越器的,就像他承诺的那样。从这情形来看,众多感染者已和他会合——数百人正在爬那道破墙。
博格飞船从人群上方飞过一条又一条街道,之后他们终于看到一栋双扇门大开的小型建筑,上面有一个手写标识“后耀斑联盟员工专用通道”。有几个人排成一行,正准备进去,看起来很镇定自若。马克心中产生一种厌恶感,有那么一刹那他真想找到消融器,一下将他们射飞。
“就……在这儿了。”亚历克低声说。
马克知道他的意思,如果真有什么平面穿越器,肯定就在这儿。走进大楼的那几个人应该就是最后的后耀斑联盟员工,他们正准备永远离开这里,留下疯狂和死亡。那几个人抬头看到了博格飞船,眼中现出恐惧的表情,然后一齐消失在里面。
马克在柜子里一阵乱翻,找到了一些旧纸和铅笔,用脏兮兮的手潦草地写下自己一直想写的信息,然后转身对亚历克说:“降落吧。”他用力喘着气,好像肺部充满的不是空气,而是火焰。“快点!”他折好字条,塞进口袋里。
亚历克的每个动作都很僵硬,肌肉紧绷,皮肤上的血管鼓起来,像一根根绳子。他满脸通红,汗流浃背,还浑身颤抖。但是没过多久,博格飞船居然很轻快地着陆了,他们刚好降落在后耀斑联盟大楼的入口处。
“打开舱门吧。”马克已动身站了起来,他感到周围的世界一片模糊。他从翠娜怀里一把抢过迪迪,动作比想象的还要粗鲁,根本不顾小女孩反抗的哭叫,他抱着她走向出口。翠娜跟在后面,一句话都没说,也没有举手拦住他。
走到驾驶舱门边时,马克停顿了一下,对亚历克说:“任务完成后……你知道……怎么做吗?”他现在说话都有困难了,“无论如何,你知道怎么做的。”没等亚历克回答,马克就大踏步走进了过道。
他朝机舱走去,然后再到出口。迪迪平静了下来,双手紧紧地抱住他的脖子,脸埋在他的胸前。她好像恍然大悟,突然明白结局已经到来。马克感到眼前好像布满了星星点点,闪烁不停。他的心怦怦乱跳,心脏仿佛注入了太多的血液。翠娜一声不吭地跟在后面。
他们进了机舱,走下舱门舷梯,到了明亮的外部世界。一走下舷梯,他们就听到刺耳的尖叫声,金属板开始关闭了。亚历克将博格飞船驶离了地面,蓝色推进器轰鸣着。马克还不是特别清醒,但突然不能自已地感到一阵悲伤,他将再也见不到那老兵了。
烈日炎炎,喊叫声、口哨声和行进的脚步声越来越响,一群群感染者从四面八方涌出来。透过眼前的亮光看向远处,马克可以看到布鲁斯举着红旗引领着其他人进去,如果这些人能赶在平面穿越器关闭之前到达……
“过来吧。”他咕哝着对翠娜说。
上升的博格飞船刮起一阵风,吹到他们身上。他跑到大楼的入口处,看见门还开着。迪迪紧紧地抱住他,翠娜就在他身旁。他们通过入口,进入了一个大房间,里面只有正中央有一个奇怪的物体——一扇闪闪发光的灰色墙面,两侧竖着两根高高的金属杆。看起来好像在一边闪光一边移动,却又似乎岿然不动,马克一看那墙就觉得眼睛发疼。
灰墙边站着一男一女,满脸恐惧地盯着马克和他的朋友,他们已经朝灰墙走去了。
“等等!”马克大叫一声。
两个陌生人既不答话,也没停下来。他们纵身一跳,消失在墙里面。出于本能,马克冲到灰墙的背面,却没发现任何东西。
一部平面穿越器,他有生以来第一次看到有人通过平面穿越器去旅行。外面人群涌动,十分嘈杂,马克突然清醒过来,知道时间不多了,不论从哪方面来说都是。
他回到平面穿越器前,跪下来慢慢放下迪迪,让她站好。他努力克制着自己心中汹涌的情感,费了很大的劲才平静下来。翠娜也跪了下来,一句话都没说。
“听我说……”马克对小女孩说。他说不下去了,闭了一会儿眼睛,艰难地赶走想要吞噬他的黑暗。再等一小会儿吧,他对自己说。“我现在需要你……为我变得勇敢些,好吗?在这道灰色魔术墙的另一边,有不少人……会帮助你。你也将帮助他们……很大的帮助,你身上……有独一无二的东西。”
他不知道自己在期待什么,期待迪迪会反抗、哭泣并逃离?但她直视他的眼睛,点了点头。马克不明白她怎么这么勇敢,实在非同寻常。
他差点儿忘了之前草草写的字条,他从口袋抽出来,又读了一遍,手抖个不停。
她对太阳耀斑有免疫力。
好好利用她。
赶在疯子找到你们之前行动吧。
他轻轻拉起迪迪的手,将纸团揉进她的掌心,合上她的手,双手紧紧地握住。外面的大叫和呼喊声逐渐高涨,只见布鲁斯冲进门来,后面跟着一大群人,马克感到一阵悲伤。他朝着平面穿越器点点头,迪迪也点头回应他。
然后迪迪和翠娜热烈拥抱,两人都泪流满面,马克站在那儿看着。他听见了博格飞船推进器返回的声音,确实如此,他没有听错。外面的风越来越大,这一刻终于到来了。
“去吧,马上走。”他克制着撕心裂肺的悲痛说道。
迪迪挣脱翠娜,一转身跑进了平面穿越器。她整个人被吞了进去,转眼就不见了。博格飞船的轰鸣声响彻云霄,大楼都在颤动。布鲁斯走到门口,尖声喊叫,却听不懂他究竟在说什么。
翠娜跑到马克身边,双手紧紧搂着他的脖子,热烈地亲吻着他。万千思绪涌向马克的脑海,她的身影无处不在。他们尚未懂事时,一起在她家屋子的前院玩摔跤;在学校的过道上彼此打招呼;一起乘坐地铁;太阳耀斑爆发后在黑暗中触碰她的手;隧道中经历的恐惧,汹涌而来的水流,林肯大厦;辐射消失后一起偷别人的船,在焦土废墟上长途跋涉。她伴着他经历了所有的一切,还有亚历克、拉娜、达内尔和其他所有的人。
此时此刻,战斗即将结束,翠娜扑进了他的怀抱。
整个世界响彻可怕的噪声和震动声,博格飞船即将撞毁大楼,他还是听到了翠娜贴着他耳朵的呼唤。
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