武宗带着众美在西湖疯玩,忽然有个侍卫来报:"在死牢周围发现几个可疑之人。"听说关押宁王的死牢有可疑之人,武宗一听大惊,游兴锐减。他让人传旨:"加倍守住死牢,不得有误。"然后也匆忙带人赶往南京,他不敢大意,万一让宁王走脱就麻烦大了。
回到南京,他先问死牢情况。有侍卫报告说:"宁王的几个部下企图劫牢,幸亏万岁英明,早已防备,打死十几个劫牢者,打跑二十几个劫牢者。"武宗问:"有无活口?""没有。""一群废物。要这些死人有何用?你们说是什么人敢劫死牢?""奴才们不知。"江彬对皇上说:"以臣之见,这劫牢莫非是王守仁所为。"武宗问:"为什么?""皇上有所不知,这次剿贼,王守仁自恃功高,皇上没有赏封他,他能不怀恨在心吗?再者这死牢之地也只有少数人知道,王守仁也在其内,叛首部下如何知道的?""噢,言之有理。依你之见,该怎么办好?""江彬见皇上采用了他的意见,忙说:"把这王守仁调回京城,明升暗降,先去兵权,再作计较。何况没有证据,只是猜测。""传朕旨意,把叛首朱宸濠押回京城,一路小心,不可走失;王守仁调回京城任大学士。""遵旨。"这回是江彬手软了,如果他心稍微狠点,把密信事一块捅出,王守仁的头就落地了。他手软了,没想到把王守仁调回京城,无形之中,增加了他的对立面,成为江彬的克星。后来江彬就是死于王守仁之手。
圣旨传下,十几万大军押着朱宸濠一路浩浩荡荡,往京城赶去。在路途上虽然也被少股流寇袭击,终因人单力簿,形不成气候。
明军走到丰台时,武宗对江彬低声说了几句,江彬快马加鞭先进城,武宗带领明军驻扎在丰台。到了第二天,武宗率十几万明军进入德胜门,文武百官列队迎接武宗。此时马路街道两旁都已挤满热闹的人群,武宗骑在大白马之上,有三千侍卫护卫,浩浩荡荡,后面就是囚车,里面关押着朱宸濠。街道两旁人群都争着看这造反的宁王,还有人不时往宁王身上扔些小东西砸他。
武宗下令:"囚车环城四游,下午拉到菜市口斩首。"锦衣卫二千多人骑马押着囚车,环城四游。到宣武门时,朱宸濠已经奄奄一息了,他这时看到宣武门有三百多口人身插死牌五花大绑,原来这三百多口人都是他的家人,夫人妾室、儿子、女儿、孙子,甚至还有家奴。这些人也被拉往菜市口斩首,囚车游到此地汇合。朱宸濠见了自己的家人被满门抄斩,泪水横流,大骂起武宗来。
到了下午,此时菜市口已是人山人海,沿途站满明军,文武百官监斩,三百多口人,男女老少一个不留,俱已被斩首。
那行刑的刽子手把鬼头刀都砍豁了。有个正吃奶的孩子,爬在母亲身上乱叫,他的母亲浑身是血,孩子乱叫,小嘴吮着母亲的血。有个刽子过来,一脚踩在小孩的头上,小孩小手脚挣扎了几下,就死去了,满头的白浆流了一地,沾在刽子手的靴子上。
围在远处的不少人,见此情景,纷纷把脸背过去。
眼看着自己的三百多口家人被斩,连吃奶的孩子都不肯放过,朱宸濠大叫一声,气绝身亡。有个刽子手上去手起刀落,砍下朱宸濠的头,放在木匣内回去复命。只因这朱宸濠临死时双目圆睁,充满怒气,江彬没敢让皇上看,怕把武宗吓着。让人就拿走了,挂在菜市口示众三日。三日之后就埋掉了。
不少的文武百官见此情景,也都不平,至少小孩子是无罪的,可是这时谁也不愿多管闲事。武宗传旨让文武百官监斩,实际是杀鸡给猴看,让他们也老实些。
这时大理寺给武宗上奏章,还抓获两千多名叛兵,对这些人如何处置,请皇上御批。
武宗牙一咬,在奏章上批道:"凡参与造反的官兵一律发配戍边,家属一律充奴。"江彬这人爱好女色,他密令把这二千官兵的家属秘密集中在保定,然后他亲自从中选出五百多保貌色较美的妇人,带回京城。又从中选出几十名最有姿色的女子,送到豹房。正好这天武宗在豹房与众美嬉闹,忽然见进来几十个年轻漂亮的美人,由江彬领着进到豹房。
武宗问江彬:"你从哪弄来的这么多美人?"江彬神秘地一笑说:"这是奴才从叛兵家属中为皇上挑选的,奴才见有如此貌美的女子,不忍心发配她们到边戍为奴,就给皇上送来了。如果皇上看不上,奴才就卖到青楼去。""还真有你的。"武宗在江彬肩上拍了一下,笑着说:"哪有英雄不爱美人的道理。这么多美如仙子的妇人,朕岂能拒之宫外,统统留下。"说完就走到这些美人中,摸摸这个,看看那个,真是看这看不够,看那也看不够。他对一个太监说:"今晚选送五个侍寝。"到了晚上,四个太监来到豹房临时关押美人的房间,按照武宗在名单上点选的五个美人找出这五个人,经过几道门,领她们进了浴房。门口已有女官接住,带她们验身,确认无恶疾、无传染病之后,就又把他们领入内室,除掉原来的衣服,让她们洗清身子。洗完澡后,换上新衣,再由这四个太监领到武宗的寝室。
这五个美人,面色虽然娇美丽质,却泪流满面。有一个姓常的女子走到武宗寝室门口,竟然死活不进寝室。有个太监劝她:"不要叫了,到了这个地方就是进入天堂,还有什么比这更富贵的事呢?""这位大哥,你不知道,奴婢已有三个月的身孕。"说完痛哭起来,其他四个美人也暗暗掉泪。
"有身孕也不行,只是皇上御笔亲点,我等不敢违抗。""那奴婢只有一死。"说完就要以头碰壁,被一眼急手快的太监拦腰抱住。好歹劝说半天,才安静下来。这五个美人一个一个被送进武宗的寝室。武宗带着满足笑容躺在床上不断吞服"还春丹药",一加服用了五丸。有个太监对武宗说:"还有个常姓女子已有三个月身孕?"那意思是劝皇上换一个,只见武宗摇摇头说:"带进。"二个太监领着这常姓女子进了寝室,放倒在床上,抽去裹在身上的绸巾,关好寝室门然后出去。
武宗看着这肚子微鼓的女子,果然貌如仙子。
天亮后,武宗在众美的陪同下吃饭,刘美人低声问昭儿:"昨晚你陪寝,见那些新来美人如何?"昭儿打趣说:"奴家进时已无一人,怎知得新美人如何,想知道去问皇上。"连数十天,武宗每日头半夜让新美人侍寝,后半夜就让他宠爱的美人陪寝,终日沉缅于女色之中。众美又逼着武宗带他们去游白洋淀,武宗没办法,只好带领众美和护卫去游白洋淀。
果然白洋淀名不虚传,只见这里是:平排细浪,水接遥天。芦花飞攒,怪树列千。濠边鹿角,绝经水恋,绿衣桑柘,流流孤村。茅檐傍涧,柳木成林。前临湖泊,后映波心。荷花照水,槐株如烟,凉亭碧槛,阁风动帘。
游鱼戏藻,八尺虾须。
武宗看着这白洋淀,到处白帆点点,感叹道:"湖不迷人人自迷,水不醉人人自醉。如此美景,自当及时行乐。"马上传旨,千帆分进,只求美人自乐,不必拘泥。倾刻间,千只帆船在湖中竞争,只是众美都要想在皇上面前显能,把船快划。
几百只快船已过前去,消失在芦花之中,远远把武宗等人的船抛在后面。
武宗看着百船争进,湖面上点点红绿,欢声嬉语,龙颜大开。他一高兴也来了情绪,他见水中鲤鱼翻滚,也学渔夫模样,站在船头撒网。竟然网网不空,也打上九网活鲤鱼来,这让武宗更是龙颜大喜,连撒数网。
突然江心一阵狂风,船摇不止,武宗只顾撒网,一时没在意,被掀翻在湖中。
"皇上落水了!"侍卫喊声一片。
"快救皇上!"美女们乱成一团。
直可惜这几个侍卫不会水,也卟嗵卟嗵往湖里跳,身子一沉就沉入水中。
在船头的几个会水的侍卫见皇上落入水中,都纷纷跳入水里去救武宗。可是这几个侍卫不管怎么救,总是拖不上来,原来武宗的脚被鱼网挂缠住,动不得。从船上要下快刀,斩开鱼网,这才把武宗七手八脚救上船来。
武宗爬在船弦,一阵乱吐,肚里的脏水才倒了出来,可是人已经昏迷不醒。
江彬这时与众美人还在嬉闹,远远把皇上的船只抛在后面,听锦衣卫快船来报,才知皇上落水。江彬吓得赶快划船过来看皇上。
上了龙舟,见武宗紧闭双眼,鼻端微气,人却昏迷。江彬问一侍卫:"为何不看紧,让皇上成这样?"侍卫们不敢说话。
江彬大怒:"来人!"几个锦衣卫上来:"总爷?有何吩咐?""把这几个人拉下去每人责打二十。""是。"几个锦衣卫上去,按倒几个侍卫,扒去衣裤、露出白股,然后用军棍每人打了二十。这一阵惨打,直把这几个侍卫打惨了,白股渗出红血来,染红了船甲板,围在旁观看的美人,吓得扭过头去。
"江总爷,打完了怎么办?"江彬想把这几个侍卫扔到湖里去。这还了得,皇上落水,半天竟然无人下水去救,万一皇上有个三长两短,他的头落地不说,引起宫中争斗可麻烦了。皇上至今无子,皇嗣未立,到时还不乱成一片。所以江彬越想越生气,抓起一个侍卫扔到湖里去,吓得别的侍卫爬在地上直磕头,喊:"饶命。"冯督军也过来请求:"江总爷这事也不能全怪他们,还是救皇上要紧。"这时有人大叫:"太医来了。"江彬对太医说:"无论如何要救活皇上。"太医不敢待慢,忙给武宗把脉,站起来告诉江彬:"皇上无事,只是被水呛着,歇几天就没事了。"又开了几付药,让人去抓药配药。
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