程生大惊,见舷下水流卷成一道大浪,如蛟龙般挺身。
澜儿禁不住摇晃,忙伏下身,紧抓住船底铁环不放。
“姑娘小心!”程生手脚并用,爬到船艏,张开双臂护住澜儿。身下船身倾斜得厉害,程生起身望去,见江心上,一只巨大旋涡陡然成型。
舢板如风中落叶,于江中颠簸旋转。顷刻间,小船倾覆于江中,船上二人双双坠入江中。
四
水中,程生身上长袍拧成一股绊索,无论如何挣扎,身体渐渐沉入江底。恍惚间,程生魂魄冲到头顶,懵懵然欲脱离形体,周身似又恢复力量,身体如竹木般到江面。
旋涡平息,月光未出,江上一片混沌。程生于暗流中翻覆,四下摸索,忽触到一摆长袖。
程生知是澜儿,忙回臂引身,将其身体揽在胸前,发觉她皮肤冰冷。
程生见状不妙,用尽全力,奋身向江岸游去。
程生挣扎游了许久,见不远处一方沙洲,程生铆足力气,带澜儿缓缓游到湿沙上。
方一上岸,云中月露,大江上,跃动起星星点点浮光。程生把澜儿弯躬向下,卡住其腹身,可无论如何用力,不见滴水自澜儿口中出。
程生急迫,正忙乱间,听得澜儿小声道:“你这是作甚?快放我下来。”
程生一惊,忙将澜儿放下来。澜儿似站得不稳,扶程生臂膀,目光迷离。
程生见澜儿并无大碍,喜道:“姑娘且在沙洲休息片刻,待我找个法子,送姑娘回对岸。”
澜儿闻言,眉头紧蹙,欲言又止。程生疑惑,忙问道:“姑娘驻足不动,可是伤了身体?”
谁知澜儿言道:“公子先且看脚下。”
程生错愕,低头一看,胸中忽倒吸一口凉气:原来脚下的沙地上,不见了自己影子!
惶然间,程生转头,见澜儿已从湿地上起身,月光照下,一片稀疏青苔上,不见半点黑影。
“难道说,我们已经……”程生忙问道。
澜儿理起发髻,淡然答道:“恐怕是了。”
五
程生望着滚滚江水,默然不语,知道自己如今成了孤魂野鬼。
野风萧然,现世往昔历历在目,程生一脸愁苦。
澜儿凑到程生身边,安慰道:“人死不能复生,公子于这里感伤,不如收敛心思,多考量后世之事。”
程生觉此言甚当,问澜儿道:“小生听闻人死之后,魂魄于世上稍作停留,便飘向阴曹地府,经阎王审判,投往下世。为何你我囿于这沙洲之上,无有远去之迹?”
“公子有所不知。”澜儿道,“家父常说,溺毙江中之人,死后为水鬼。水鬼转生,须待下一人死于水中,方得轮回。汶江偏僻,人迹罕至,你我若欲投胎,怕要等上一段时日。”
程生听罢,眉头紧锁道:“若要以他人之祸换得投生,小生宁做孤魂野鬼,永不投胎。”
“你怎这般愚痴?”澜儿嗔道,“俗话讲,生死有命,富贵在天,天下众人之命,皆有安排。即便你欲救人,遇到惊涛骇浪,又为之奈何?明明自己做了水鬼,却还要替他人担忧!”
澜儿说罢,起身离去。
六
第二日,程生仍在沙地徘徊,忽嗅到一阵香气。
程生扭头望去,见澜儿不知从何处搜集枯枝生火,正炙烤两条江鱼。程生不禁趋身而去,方知做鬼也会腹饥。
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