“她已经18岁了。”帕克斯顿在玛拉身旁坐下来说。
哦,原来他要拿年龄说事儿。
“而且我爱她。”他又轻轻地说。
玛拉看了他一眼,这时我才意识到这件事多么棘手。爱。我缓缓坐下,看着他们。
爱。
我该说什么呢?但有一件事我确定无疑,“我得告诉你爸爸。”
玛拉倒吸了一口气,眼眶中顿时溢满泪水,“他会把我带回洛杉矶的。”
“尽管告诉他吧。”帕克斯顿拉住玛拉的手,不以为然地说,“他能怎样?玛拉已经是成年人了。”
“一个没钱没工作的成年人。”我不客气地指出。
玛拉挣开帕克斯顿的手,扑到我面前,跪在地上说道:“你说过我妈妈和爸爸也是一见钟情的。”
“我是说过,可是——”
“你也曾爱上你的教授。当时你和我现在差不多大,每个人都说你错了,但你还是爱他。”
我真不该把这些事告诉她。如果我没有沉湎于我的回忆录,如果我没有被她那句“你是我最好的朋友”所迷惑,我想我是什么都不会说的,“没错,可是——”
“我爱他,塔莉。你是我最好的朋友。你必须得理解我。”
我想劝她悬崖勒马,我想对她说她错了,她不能爱上一个涂着眼线膏的家伙,更不能因为这个家伙说了几句看似善解人意的话就以身相许。可我自己懂得什么是爱吗?我能做的只有尽量挽回,尽量保护她。可我该怎么做呢?
“不要告诉我爸爸,求求你了。”她恳求道,“这不算撒谎。只要他不问,你什么都别说就行。”
这是一个糟糕而又危险的交易。我很清楚倘若强尼将来发现了这个秘密会是什么结果,于我而言肯定凶多吉少。但如果我告诉他实情,就势必会失去玛拉,就这么简单。强尼会对我大失所望,并带走玛拉,而玛拉也永远都不会原谅我们两个。
“好吧。”我最后说道。我知道接下来该怎么做:剩下的三个星期我会死死盯住她,不给她任何机会和帕克斯顿见面。等到大学开学之后,也许她就能忘掉他了,“但你得答应我,以后不准骗我。”
玛拉立刻眉开眼笑起来,但这笑容却让我有种芒刺在背的感觉。我知道这是为什么。她一直都在对我撒谎。
她的承诺有什么意义?
进入9月,我成了玛拉的影子。回忆录暂时放在一边,我一门心思只做一件事——看住玛拉,让她远离帕克斯顿。我投入所有的时间和精力,挖空心思想着如何拆散他们。每天只有在睡觉的时候我们才会暂时分开,每天夜里我至少会到她的房里查看一次,而且每次我都会故意让她知道。强尼带着两个儿子搬回了他们在班布里奇岛的房子。他每周会给我打三次电话,时间都在晚上,问的也都是玛拉的近况。每次我都会告诉他说一切安好。玛拉从来没有去看过他,这令他伤心不已,尽管他一次也没有抱怨过,但从他的声音中我能听出遗憾和渴望,只是我假装什么都不知道罢了。
我的看管越来越严,玛拉对我也日渐冷淡。我们的关系每况愈下。她经常烦躁不安,表现出急欲挣脱束缚的样子。在她眼中,我的开明形象一落千丈。她不再信任我,并以拒绝和我说话作为对我的惩罚。
我努力克服这些障碍,让她知道我仍然爱她。在这种持续冷战的氛围中,我的焦虑情绪开始暗暗滋生。我去找另外一个医生开了些处方药。我撒谎说自己以前从来没有服用过阿普唑仑。到9月21号时,内疚和忧虑已经逼得我快要发疯,但我仍苦苦支撑着。我在尽我最大的努力履行我对凯蒂的承诺。
当强尼过来准备接玛拉去上大学时,我们面面相觑,沉默了许久。我感到压抑和愧疚,为辜负他对我的信任,为我的失职。
“我准备好了。”玛拉走向强尼时说道,痛苦的宁静终于打破。她穿了一条遍布破洞的黑色牛仔裤,一件黑色长袖T恤,胳膊上戴了不下20个银镯子。乌黑的眼线膏和睫毛膏使她的脸色更显苍白,看上去疲惫不堪且惊悚吓人。我可以肯定她在脸上扑了粉,好让脸更白,看起来更哥特。她这是在明目张胆地示威。
我眼见强尼要说错话了——近些日子,凡是和玛拉的打扮有关的话必定是错的。别问我是怎么知道的。
我提高嗓门儿抢在强尼前头,问道:“东西都带齐了吗?”
“应该带齐了吧。”玛拉回答。她一副垂头丧气的样子,刹那间,她仿佛又变成了一个迷迷糊糊、犹豫不决的小孩子。我不由一阵心疼。在凯蒂去世之前,玛拉是个勇敢放肆的女孩子,但拿她今天的脆弱和胆怯与曾经相比,已然判若两人。
“我应该选个小一点的学校。”她望着窗外灿烂的世界,咬着黑色的指甲喃喃说道。
“你行的。”强尼在房间另一头说道,“你妈妈说从你生下来那一刻起,你就为今天做好了准备。”
玛拉猛然抬起头。
这一刻,空气仿佛凝固了。我感觉到了凯蒂的存在,在我们呼吸的空气中,在透过窗户射进来的阳光里。
我知道这种感觉并非唯我独有。三人彼此相顾无语,沉默中离开我的公寓,钻进车子,一路向北。在车载广播的音乐声中,我仿佛听到了凯蒂那跑调的哼唱。
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