将军转身离去。
“我的天。”西奥·雷恩一面看着支离破碎的报告不断在超光之上涌进来,一面说道。有那么多短得只有毫秒长的信息流被送了进来,以至于计算机完全没法把它们分开。造成的结果是一堆疯狂的大杂烩。
“播放奇点密蔽球的毁灭过程。”领事说。
“好的,先生。”飞船回答,中断了超光信息,取而代之的是白色脉冲的突然爆发,紧接着,随着奇点吞噬自己,吞噬方圆六千公里范围内的一切,众人眼前展现出一朵短暂盛开的残骸之花和突然的塌陷。工具显示了重力潮汐效应:在如此远的距离下很容易校正,但也对固定在海伯利安战斗的霸主和驱逐者飞船造成了严重的破坏。
“行了。”领事说。超光报告的急流又涌了回来。
“真的假的?”阿朗德淄问。
“真的,”领事说,“海伯利安又成了偏地世界。但这次,已经没有环网,也没有所谓的偏地了。”
“难以置信。”西奥·雷恩说。前任总督坐在那儿喝着苏格兰威士忌——这是领事第一次看见自己的助手开怀畅饮。西奥又给自己倒了一杯。“环网……没了。五百年的扩张灰飞烟灭。”
“没有灰飞烟灭,”领事说,他把自己未喝完的酒杯放在桌上,“星球还存在。文化会分散成长,但我们依旧拥有霍金驱动器。这是我们自行研发的进步科技,而不是向内核租来的。”
美利欧·阿朗德淄凑过来,手掌并拢,似乎在祈祷。“内核真的消失了吗?真的毁灭了?”
领事竖耳倾听着超光无像波段上发出的喋喋不休的声音、呼喊、恳求、军事报告、呼救的祈求,他听了一会儿。“也许没有被毁,”他说,“但是被切断了,封住了。”
西奥将酒一饮而尽,小心翼翼地把杯子放了下来。他绿色的眼眸放射出平静、呆滞的目光。“你觉得有……它们有其他蛛网?其他远距传输系统?备用的内核?”
领事打了个手势。“我们知道它们成功地创造了终极智能。也许那个终极智能允许对……内核进行……筛选。也许它是想让一些老牌的人工智能成为一个流水线——以弱化的能力——就像那些人工智能计划让数十亿人类作为备胎一样。”
忽然间,喋喋不休的超光信息戛然而止,似乎信息被一把刀咔嚓一下切断了。
“飞船?”领事询问道,他怀疑,是不是接收器的什么地方出了能量故障。
“所有的超光信息中止,大多数在半途中。”飞船说。
领事觉得自己的心猛地跳动起来,他想起了死亡之杖武器。但是,不,他立即明白,那武器不可能立刻影响到所有的世界。即便有上百装置同时触发,但军部和其他遥远的发射源发送最后咨文时还是会有时间滞后的。但那该是什么呢?
“信息似乎是因为传导介质中的干扰而被切断的,”飞船说,“但是,据我现在所知,这是不可能的。”
领事站起身。传导介质中的干扰?超光介质,就人类所理解的,是时空本身的普朗克无限拓扑超弦地形:也就是被人工智能神秘地称为“凝结的空虚”的东西。那种介质不可能受到干扰。
飞船突然说道:“收到超光信息——发送源:所有地方;加密基础:无限;信息流速率:实时。”
领事张嘴想叫飞船别再滔滔不绝地胡说八道,但突然间,全息井上的空气模糊了,涌现出某种既不是图像也不是数据列的东西,有个声音说道:
“从今往后,此频段将不再允许你们滥用。你们已经干扰到其他极为严肃地使用此频段的人。当你们明白此频段的真正用途之时,我们将恢复它的访问。再见。”
三个人坐在那儿,一直沉默着,除了通风扇安心的急流声和行进中的无数绵软之声。最后,领事说道:“飞船,请发送一份标准超光时间定位信息流,不要加密。另外加上一句‘接收到的驻地请回复’。”
几秒的短暂停顿——对飞船的人工智能级别的电脑来说,这么漫长的响应时间真是不可思议。“抱歉,我办不到。”最后它终于响应道。
“为什么办不到?”领事问。
“超光传输信息已经不再……允许。超弦介质不再接受调谐。”
“超光上什么都没了吗?”西奥问,他盯着全息井上方空空荡荡的空间,似乎谁在全息电影放到最激动人心的部分时,突然把它关掉了。
飞船再一次停顿了一下。“实际上,雷恩先生,”它说,“从今往后不会再有超光了。”
“真他妈要命。”领事嘟囔道。他咕嘟咕嘟一口喝干自己的酒,走到吧台上又倒了一杯。“中国古代的骂人话。”他嘀咕着。
美利欧·阿朗德淄抬起头。“什么?”
领事举杯痛饮。“中国古代的骂人话,”他说,“宁为太平狗,不为乱世人。”
似乎是为了补偿超光带来的损失,飞船开始播放系统内的广播音频和截取到的密光乱语,同时投放出海伯利安蓝白球体的实时景象,随着他们以三百倍的重力加速度朝它减速,那星球旋转着,慢慢增大。
指雅各布·马利的鬼魂。查尔斯·狄更斯《圣诞欢歌》中的人物。富有而小气刻薄的斯克罗吉,在某一年的圣诞前夕,遇见死去七年的好友马利的灵魂。马利带着斯克罗吉穿越过去、现在与未来,查看斯克罗吉的富有与刻薄,以及他带给身边亲人、下属,乃至他自己的众多灾难与不幸,使他在除夕夜一夜之间从一个吝啬、冷漠、不愿帮助穷人的富翁老头变成一位心中充满热情、爱助人为乐的善良老人。
阿亚图拉:高级的男性伊斯兰教什叶派宗教权威,一般担任一个政治角色并被认为是值得仿效的对象。
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