“告诉我你的名字。”顾庭端坐在椅中,目光如炬,直逼眼前的男子。
“回大人,小人名叫兰斯。”男子低头,声音里带着几分颤抖与敬畏。
顾庭眉头微蹙,继续问道:“你们是否将镇上所有的粮食都掠夺一空?”
兰斯抬起头,眼中闪过一丝无奈:“并非如此,大人。我们仅是劫取了教堂的粮食。镇上的那些富贵人家,都在门前安装了弩箭,一旦有人靠近,便箭矢如雨。我们已为此付出了几十条生命的代价,不得已之下,才选择了教堂的粮食。”
顾庭闻言,手指在桌上轻轻敲打着,似乎在思考着什么。他再次开口:“那在你们作乱时,当地的驻军为何没有出面镇压?”
兰斯叹了口气,回答道:“最初,驻军确实派人来过,但我们实在是饿极了,大家齐心协力,将那些前来镇压的人打晕,扔在了街道旁。之后,他们便再也没派人来过。”
顾庭听后,心中一动,一个计划渐渐成形。他望向兰斯,声音坚定:“现在我交给你一个任务,你回去给我挑选五十名左右身体强健、品行端正的青壮年。”
兰斯一愣,不解地问道:“请问大人,能否告知小人这其中的缘由?”
顾庭冷冷地看了他一眼,说道:“不该你知道的事,你不必知道。”
兰斯被顾庭的眼神所震慑,不敢再多问,只得恭敬地行了一礼,退出了图书室。
顾庭坐在椅子上,陷入了沉思。这时,负责给灾民发放粮食的神父乔尔走到了图书室的门口,恭敬地说道:“大人,粮食已经发放完毕。”
顾庭抬起头,看向乔尔。通过之前的交谈,他已经知道这位神父为人正直,值得信赖。他开口道:“进来吧,乔尔神父。”
乔尔推门而入,站在顾庭面前,恭敬地等待着他的指示。
顾庭问道:“我们教堂现在还有多少粮食?”
乔尔回答道:“大人,我们还剩下大约八百斤的粮食,恐怕支撑不了一个月了。”
顾庭点点头,心中已经有了计划。他对乔尔说道:“你现在帮我写几封信,给镇上的那些富贵人家每户送一封。信的大致内容是,现在世道混乱,我们教堂愿意牵头保护他们的安全,后天请他们来教堂一聚。”
乔尔听后,赞同地点点头:“现在世道如此危险,的确需要将大家聚集起来共同应对。”说完,他向顾庭行了一礼,退出了图书室。
待乔尔离开后,顾庭高声喊道:“阿巴斯,进来!”
阿巴斯一直在外面与其他骑士守护着教堂的四周,听到顾庭的召唤,他立刻推门而入,向顾庭行礼道:“大人。”
顾庭看着阿巴斯,问道:“阿巴斯,你对我们镇上的驻军了解多少?”
阿巴斯回答道:“大人,这镇上的驻军平日里养尊处优、欺压百姓,但一旦遇到真正的动乱,他们根本没有能力进行管治。他们的战斗力低下,纪律松散,根本不堪一击。”
顾庭静静地听着阿巴斯的汇报,他的眉头微皱,显然在思考着什么。他轻轻地点了点头,仿佛是在对阿巴斯的话表示理解,随后他开口问道:“那你是否对当地的驻军长官有所了解?他究竟是怎样一个人?另外,驻军的兵力大约有多少?”
阿巴斯思索了片刻,回答道:“关于驻军长官,他在我们这个小镇上已经待了近二十年。然而,他鲜少参与镇上达官贵人的宴会,因此我对他的性格并不十分了解。至于兵力,根据我所了解的情况,城上的驻军大约在百余人左右。”
顾庭听后,点了点头,他的眼中闪过一丝坚定。他对阿巴斯说道:“阿巴斯,你明天凌晨十二点,把所有的骑士都召集起来。到时候,我会有一项重要的任务交给你们。你现在下去准备吧。”
阿巴斯恭敬地点了点头,行礼后便退了出去。
大约过了三个小时,兰斯再次来到了教堂。他告诉顾庭,那五十人已经准备就绪,希望顾庭能够亲自去看一看。顾庭闻言,随即跟随兰斯前去查看。
当顾庭看到那些青壮年时,虽然他已经有所预料,但眼前的景象仍然让他感到震惊。那些人骨瘦如柴,面色枯黄,显然长期处于营养不良的状态。顾庭的眉头紧锁,他瞥了一眼兰斯,只见兰斯面色苦涩,但还是硬着头皮说道:“大人,这些人已经是我们这里体质最好的青壮年了。”
顾庭没有继续纠结于这个问题,他深深地吸了一口气,对兰斯说道:“我需要你们在明天十点以后,把他们带到这里来执行一项秘密任务。这个任务可能会有生命危险,而且不能让他们的家人知道。但是,如果任务成功,我会给每个人再奖励五十斤的粮食!”
兰斯听了顾庭的话,有些犹豫,但他还是一咬牙,对顾庭说道:“大人,我会告诉他们这个任务的危险性,并告诉他们如果愿意来,就会有五十斤的粮食奖励。但如果他们不愿意来,我也希望您能理解。”
顾庭点了点头,对兰斯的决定表示认可。他让兰斯退下后,开始默默地查看起献祭仪式所需的材料。
作为奥古都斯家族的一员,原身顾庭从小就学习使用神圣力量。他知道,要召唤神圣天使,需要搭建一个祭台,并放上代表自已是奥古斯都的信物。然而,召唤的天使等级越高,所需的代价就越大。如果逾期未能付出足够的代价,不仅会增加代价的利息,还可能被神圣天使一族拉入黑名单。
被拉入黑名单的后果是极其严重的。不仅无法再召唤神圣天使,而且修炼的神圣力量也会被封印。更糟糕的是,如果代价过大而无力偿还,还可能遭到神圣天使的追杀,甚至被夺去灵魂。
顾庭深知这些风险,但他已经做好了决定。他仔细研究了献祭仪式的材料清单,确保没有遗漏。然后,他召唤了两名守护骑士,将材料清单和祭台图纸交给他们,让他们尽快找齐材料并搭建好祭台。
两名守护骑士没有多说什么,只是恭敬地接过材料清单和图纸,行礼后便退了出去。
顾庭知道,现在他已经把所有的事情都安排得差不多了。成败就在明天!他默默地祈祷着,希望一切顺利。
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