不得已而离开家乡叫作“背井离乡”。这个“井”字到底指什么,相信很多人都不清楚,甚至有人以为这个“井”是水井,但是离开家乡的水井,怎么能说得通呢?难道因为喝不上家乡的井水而悲伤吗?
《说文解字》:“井,八家一井,象构韩形。·,罋之象也。”“韩”是井上的木栏,“罋(wèng)”是汲水之器。许慎所说的“八家一井”,来源于井田制。井田制是西周时期盛行的土地制度,以方圆九百亩为一个单位,划为九区,形状就如同一个“井”字,八家共一“井”,最中间是八十亩公田,八家各一百亩私田,剩下的二十亩,各家占二亩半用来盖房子居住。按照规定,八家要共同供养公田,只有把公田里的活儿先干完了才能干私田里的活儿。有很多带“井”字的成语都跟井田制有关,比如“井井有条”、“井然有序”等,其中的“井”都是指的井田制的“井”,而不是水井。“背井离乡”当然也不例外。
其实,不光“井”字有讲究,“乡”字也有讲究。《周礼》中规定:“令五家为比,使之相保;五比为闾,使之相受;四闾为族,使之相葬;五族为党,使之相救;五党为州,使之相赒;五州为乡,使之相宾。”
五家叫“比”,设比长一名,使之互相担保不犯罪;五比叫“闾”,二十五家为一闾,设闾胥一名,宅舍破损者使之相受寄托;四闾叫“族”,一百家为一族,设族师一名,有丧事时使之互相帮助;五族叫“党”,五百家为一党,设党正一名,有灾祸时使之互相救援;五党叫“州”,二千五百家为一州,设州长一名,赒(zhōu),周济,有急难时使之互相周济;五州才叫“乡”,也就是说一万二千五百家为一乡,设乡大夫一名,职责是要以宾客之礼对待乡里的贤者,并负责向朝廷推荐,此之谓“使之相宾”。
“乡党”一词即由此而来,同“井”一样,也作为家乡的代名词。古人讲究无一字无来历,信乎其言不诬也,从“井”和“乡”这两个字就可以看得非常清楚。
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