“长跪”一词,今天一概当成“跪了很长时间”来讲,通常用来表示谢罪。但是在古代,“长跪”却是古人普通的坐姿而已,跟谢罪毫无关系。
魏晋之前,古人皆席地而坐,地上先铺一层“筵”,“筵”上再铺“席”。筵大于席,作用是使坐在席上的人接触不到地面。因此古人入室必先脱鞋。“筵席”一词后来就指酒宴时的座位和陈设。
坐姿分两种,一种是“坐”。这种“坐”可不同于今天的垂腿而坐,而是两膝着地,臀部压在脚跟上。另一种就是“跪”,两膝着地,臀部抬起,伸直腰股,以示尊敬。这种坐姿又叫作“长跪”、“跽”。“长跪”的“长”并不是指跪了很长时间,而是形容伸直腰股,上身好像加长了一样。跽,“见所敬忌,不敢自安也”,也是表示尊敬之意。
古人一般采用“坐”的姿势,可想而知这种姿势比较舒服,但是表示敬意或者遇到特殊情况时,就会采用“长跪”的姿势。《战国策·魏策》记载了一个著名的故事:秦王欲以五百里地换取魏国的安陵,唐雎奉命出使秦国,两人对坐,面对咄咄逼人的秦王,唐雎恐吓说:“若士必怒,伏尸二人,流血五步,天下缟素,今日是也。”说着拔剑而起。秦王立刻紧张起来,把“坐”姿改成了“长跪”的姿势,但并不是谢罪求饶,而是表示对唐雎的尊重。
除了坐和跪之外,还有一种坐姿,叫作“箕踞”,臀部着地,两腿向前伸展,两膝微曲,状如簸箕。这是一种或表示傲慢或不拘礼节的不恭敬坐姿。荆轲刺秦王不中,“倚柱而笑,箕踞以骂”,这是表示对秦王的蔑视。庄子的妻子死了,庄子“箕踞鼓盆而歌”,这是表示不拘礼节,对生死的超脱。
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