那晚我在利穆拉初试啼声和算命,颇受好评。我发现格雷厄姆太太说得对:想知道人的反应,线索在脸上,不在手上。
我们的声名渐渐传开,到了下个星期,我们几乎一进村庄,群众便从农舍一拥而上来迎接,并将大把铜钱和小礼物送给我们。
“你看,这样其实大有可为。”有一天我一边收拾着当晚的收入,一边说道,“可惜这附近没有剧场,不然我们就可以做像样的巡回表演了:魔术师默塔和美女助理格拉迪斯。”
默塔跟平常一样对我的评论无动于衷,不过我说的是真的,我们真的是好搭档。或许是因为我们有共同的目标,尽管我们的性格截然不同。
天气越来越冷,行进的速度也越来越慢,不过还是没有半点詹米的消息。一晚在贝拉朱穆村外,我们在疾风劲雨中遇到一群真正的吉卜赛人。
我不可置信地眯起眼睛,看着路边空地上五颜六色的小车队,看起来就跟每年来到汉普斯特区的车队一模一样。
那些人看起来都相同:皮肤黝黑、笑容满面、声音洪亮,而且热情好客。一个女人听见我们马具上的铃声,便从篷车探出头来。她打量我们一番,接着大喊一声,于是树下的空地便突然变得生气蓬勃,好几张黝黑的脸笑吟吟地迎接我们。
“钱包给我保管。”默塔面无表情。他看着那个年轻男子不顾大雨已经湿透他的彩色上衣,大摇大摆走来。“还有,不要背对任何人。”
我很小心,但面对吉卜赛大餐的热情邀约——闻起来很香,应该是某种炖菜——我迫不及待地接受邀请,完全置默塔的深深忧虑于不顾,而他似乎连炖菜中烹煮的是什么动物都加以怀疑。
他们不太说英语,更不说盖尔语,我们的交谈大多依赖手势,以及一种比较接近法语的混合语。我们在温暖友善的篷车中用餐,男人、女人和孩子都自在地用着碗里的食物,看哪里有位置就坐在哪里,用面包蘸着肉汁。这是我数周以来最丰盛的一餐,吃到肚子胀得老大,几乎无法吸足气唱歌,但我还是尽力跟着哼唱几段最难的部分,然后由默塔继续唱完。
我们的演出获得如雷掌声,吉卜赛人也以表演回馈我们,一个年轻男子和着古琴,唱出一首曲调忧伤的歌曲。他的演出还有铃鼓伴奏,用力拍鼓的是个八岁左右的小女孩。
默塔在先前到访的村庄和农场,总是以谨慎的态度探听消息,但面对这些吉卜赛人,他却直截了当。出乎我的意料,他直接说我们要找的是个个头高大、头发火红,眼睛像夏日晴空般清澈的男子。满车的吉卜赛人一个个交换着眼神,却全都抱歉地摇头。没有,他们没见过他。不过……领头的人站了出来,是那个迎接我们的穿着紫衫的年轻男子,他比着手势说,倘若巧遇我们要找的人,他会派人通知我们。
我微笑鞠躬,默塔也做出手势示意收到通知会有酬赏。这件事虽在微笑中进行,但也夹杂着怀疑的眼神。最后,我很高兴默塔宣布我们必须上路,无法留下过夜,但十分感谢各位。他从皮袋子中丢出几枚硬币,并特意让皮袋子看起来只装了一小把铜板。待硬币分下去作为晚餐的谢礼,我们便离开,接下来只听见再见、感谢和祝福的话语不绝于耳,至少我听起来他们的意思是这样。
他们很可能会尾随然后杀掉我们,因为默塔的行为看起来很像他们确实会这么做。他骑着马,急速奔驰到两英里外的交叉路口,躲进一旁的树林里,绕了好大一圈才回到路面。
默塔前后张望,被雨水濡湿的黄昏中,路面上空无一物。
“你真的觉得他们会跟踪我们?”我好奇地问。
“我不知道,不过既然他们有十二个人,我们只有两个人,我想最好假设他们会跟上来。”听起来很合理,我毫不迟疑地跟着他又迂回闪躲了一阵,最后抵达罗斯摩尔,我们在一个谷仓里歇脚。
隔天开始下雪。雪很小,只薄薄地覆在地上一层,就像磨坊地板上的面粉一样,但我很担心。我不愿意想着詹米一个人在石楠丛中,没有遮风避雨之处,至今身上只有被巡逻队抓走那天所穿着的上衣和苏格兰披肩,然后要以此面对冬日的风雪。
两天后,传递消息的人来了。
太阳尚未下山,但在峡谷峭壁之间,夜晚已经来临。随着暮色加深,枯树下隐秘的小径已几乎看不见了。我害怕在沉重夜色间跟丢信使,紧紧跟在他身后,有一两次甚至踩上他拖曳在地上的斗篷。终于,他不耐烦地咕哝几声,转身把我推到前面,一手放在我肩膀上指引我前进的方向。
感觉走了很久。穿梭在耸立的岩石和浓密的枯树丛间,我早已忘记转过几个弯了。我只希望默塔一直跟在身后,保持在听力可及的距离内,尽管我看不见他。来旅店找我的男人,是个中年吉卜赛人,不会说英语,却断然拒绝其他人跟他走,他明确地指了指默塔,又指了指地板,表示他必须留在原地。
这个季节的晚风十分强劲,我厚重的斗篷几乎失效,无力抵挡无人的野外突然袭来的强风。我一方面想到詹米在没有遮蔽的地方度过寒冷潮湿的秋夜,内心十分担忧,一方面又想到即将见到他而感到雀跃,内心就在这两种心情下纠结着。突然间,我的背脊蹿上一股寒战,这跟寒冷的天气无关。
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