慈恩寺的西院临近浮屠,本就不接待外客,秦夫人随口应了,也未放在心上。
长安是大魏国都,天子脚下,遍地王侯。沈家虽也居一席之地,甚至在爵位上,胜过了许多刚刚崛起的新贵,却奈何只是个空壳子。
仔细算起来,能被沈家称一声“贵客”的人,多如牛毛。
倒是月蓉,问了一句“是哪里的贵客”。
知客僧笑着,又是一礼,摇头道:“娘子恕我不能直言。”
好在,月蓉也不过是随口一说,并非真的想知道那里来的到底是何人,见知客僧不答,便也不问了。
几人遂经过钟鼓楼和客堂,前往大雄宝殿,上香布施。
今日非初一、十五,寺中香客寥寥,行走间,踏过卵石甬道,经过低矮山墙,隐约可闻木鱼诵经之声,伴着半空中袅袅而起的香烟,愈令人心神宁静。
东面的炽日已渐升至中空,僧人们已到了过斋的时候,知客僧将月芙三人也引往斋堂,一同用素斋。
月蓉好动,素来没什么长性,清晨出门时的那一阵活泼欣喜已经被寺中的宁静空寂消磨了大半,整个人变得恹恹的,好似困顿极了,直说一会儿要去禅房里小憩。
秦夫人望着女儿倦怠的模样,连连地叹:“你这孩子,年纪已不小了,还是如此的沉不下心,今日来寺里,还不是为了你的事?一会儿,你不许回禅房,同我一道去听妙恒法师讲经。”
以沈家如今的地位,自然延不到慈恩寺的主持一空法师。不过,一空法师座下七十二弟子,倒是能请来一二。妙恒便是其中之一。
月蓉自然不愿过去,眼巴巴望着身边的长姊,希望长姊能替她说句话。
然而,月芙心里清楚,秦夫人本就是要带妹妹来礼佛的,带她一同来,不过是为了不厚此薄彼罢了。遂只含笑道:“母亲说的不错,阿蓉,你是该去好好养养性子的。”
月蓉失望地看着她,见再不能逃避,只好不情不愿地答应了。
斋后,秦夫人自带着月蓉往藏经阁去,月芙则“识趣”地独自去了禅房。
禅房需沿着浓荫下的卵石甬道往北走,月芙只一个人,索性行得慢些,欣赏寺中景致。
头顶枝叶繁茂,只有极细小的丝缕日光投射下来,在卵石路上形成一片片小小的光斑。西侧的清水墙上,茂密浓绿的爬山虎无声地覆盖而上,几乎不留空隙,好似要越过墙头,爬至另一面去。
墙的另一面,便是西院。
月芙忽然想起那位不知名的“贵客”,忍不住看过去。
前方,西院的一处小门外,守了两名健仆,齐膝短袍,腰挎长剑,满身武气,竟莫名有些眼熟。
隔了长长的一段距离,她忍不住多看了两眼。
那两名健仆似有所察觉,也侧目看了过来。
两双锐利而警觉的眼,一下让月芙想起了一个人——在朱雀大街见过的八王赵恒。
几乎就是这一刻,她忽然记起来了,这两名健仆,是那天在朱雀大街上,策马跟在赵恒身边的护卫。
原来,西院的那位“贵客”,是赵恒。
……
赵恒进完香,独自用了一顿斋饭后,便独自一人留在西院的禅房中读佛经。
与过去的许多年一样,他并未要寺中谢绝其他香客,亦未令主持亲自迎接。
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