笛牧城
义正武治四年七月
柯楚国军队已将笛牧城团团围住。这是皇家军队在犁汝河南岸的最后一个要塞。
湖诺王攻占笛牧城的噩梦在市民脑海中仍然记忆犹新,笛牧城长老们便决定将赌注押在乍帝国上,市民们自告奋勇协助皇家军队守城。
马塔·金笃宣布,笛牧城每多抵抗一日,等城攻下来,他就会允许部下多劫掠一日,并且多处决一百名望族。可惜,这话并未如预期发挥作用,减少纳门在笛牧城中的民心,似乎反而助长了百姓自愿抵抗起义军的热情。
还有消息称,马拉纳元帅正率领一支大军渡过阿慕海峡。如果抵抗者坚持得住,笛牧城就能解围。
“采用恐吓的招数不妥啊。”库尼说,“自湖诺·其马之后,笛牧城百姓对于加入起义有所疑虑,这也是可以理解的。”
“兄弟,”马塔说,“笛牧城始终都是柯楚国的城。这些人竟与帝国联手反抗咱们,反抗他们祖国的解放者,说明他们已经被帝国占领侵蚀了。叛徒必须以自己的血来救赎。”
库尼叹了口气。马塔满口空话长篇大论时,便很难跟他辩理了。他一旦被仇恨点燃,就会变得骄傲而冷酷。有时,在他的眼中,整个世界都是一片可怕的血红。
由于库尼与马塔率军自陆路而来,他们对水战并无准备,手上也没有战船。二人别无选择,只能将犁汝河岸与河口的控制权拱手让给皇家军队。纳门仍可从城市码头获得源源不断的粮草补给,皇家水军不间断地在犁汝河上巡航,对岸上的起义军造成打击。
“倘若有五万兵力,”马塔嘟哝道,“我就令一人扛一袋沙,逆流而上。只消一个下午,便可筑坝将犁汝河水截断。那些船就只能像干枯河床中的鱼儿一样挣扎。我们就冲上前去好好教训一下那帮水军。”
“倘若有五万兵力,”库尼说,“他们只消搭成人梯,就能翻过笛牧城墙。压根不需要这么复杂的筑坝计谋嘛。”他朝马塔咧嘴一笑。
马塔也放声大笑:“你说得对。简单直接当为上策。”
于是,一天接着一天,马塔指挥着部下对笛牧城发起一波又一波攻击,令守方没有喘息的机会。他还征募四面八方的农民,为试图挖空笛牧城墙的兵力增加人手。
*?*?*
“向孪生女神发誓,我的背要断了。”达飞罗站起身,拉抻了一下,“我得歇会儿再挖。拉索,来陪我坐会儿。”他将从地下运出的一筐土倾倒在洞口附近的土堆上,随即坐下。
拉索也将自己筐中的土倒掉,看看哥哥,一言不发,转身又下去了。
拉索又背着满满一筐土上来时,达飞罗问:“你怎么了?这么拼命会累死的。弟弟,听好,其马不是咱们的老大了。就算咱们要喘口气,加鲁公爵也不会用鞭子抽咱们的。”
“金笃将军不歇,我就不歇。”
达飞罗手搭凉棚,望向笛牧城墙。一支云梯小队正冲向城墙,打头的就是马塔·金笃,他手持巨盾,使身后的人免受墙头箭雨袭击。金笃从早到晚都在忙这个,士兵轮换时他也绝不歇息。
“此人竟毫不疲累?”达飞罗大声惊叹道。
“金笃将军简直就像传说中的英雄投胎。”
“你这些天总是金笃将军这,金笃将军那。要不,你让他当你哥哥算了。”
拉索笑了:“哎呀,哥,别傻了。”
“他跟他们一样,都是贵族。”达飞罗说,“你还记得湖诺·其马称王的时候是什么样吗?”
“金笃将军跟湖诺·其马截然不同。”拉索的嗓音激动而坚决,达飞罗很清楚,最好不要反驳他。“他如此以身作则,我宁死也不想辜负他。我要继续挖下去,直到城墙倒塌,或者他叫我停,我才会停。咱们必须在援军抵达之前攻下笛牧城。”
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