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第二章 镇长(第1页)

叫门讯号响起时,米尔林?泰伦斯正从书架上取下一册胶卷书。他浑圆的脸庞原本一副深思状,现在则换成较普通的、看起来带有适度谨慎的表情。他用一只手梳过日渐稀疏的红发,同时喊道:“给我一分钟。”

他将胶卷书放回去,按下一个开关,让伪装外壳弹回原位,使得书架与墙壁其他部分无法区分。在他治理的那些单纯的厂工与农工心目中,他们的同胞之一(至少就出身而言)竟然拥有胶卷书,多少是一件值得骄傲的事。这照亮了他们自己贫乏的心灵暗角。然而,他不可以公开展示这些胶卷。

让它们曝光将弄糟许多事,会使他们绝非能言善道的舌头打结。他们平时可能会吹嘘镇长的藏书,但是这些书籍倘若真正呈现在他们眼前,则会使泰伦斯似乎太像一名大亨。

此外,当然还得顾虑那些大亨。要说他们有哪位会到他家来拜访他,那是极其不可能的事。可是万一任何一位闯进来,让他见到一列胶卷书就是不智之举。他是个镇长,依据惯例拥有若干特权,可是他绝不能对人炫耀。

他又喊道:“我来啦!”

这回他一面走向大门,一面压下短袖衣上端的接缝。就连他的服装也有几分大亨模样,有时他几乎忘记自己出生在弗罗伦纳。

瓦罗娜?玛区站在门前的阶梯上,对他尊敬地屈膝、低头打招呼。

泰伦斯推开门。“进来,瓦罗娜,坐下来。宵禁已经开始,我希望巡警没看到你。”

“我想应该没有,镇长。”

“好吧,但愿如此。你的记录不佳,这你是知道的。”

“是的,镇长。您过去对我所做的一切,我非常感激。”

“别放在心上。来,坐下来。你想不想吃点或喝点什么?”

她在一张椅子的边缘坐下,背部挺得笔直。然后她摇了摇头,答道:“不了,谢谢您,镇长,我吃过了。”

招待客人茶点是镇民的礼貌,接受主人的款待却是不礼貌的。泰伦斯知道这一点,因此并未勉强她。

他说:“好吧,有什么麻烦,瓦罗娜?又是愚可吗?”

瓦罗娜点了点头,但似乎难以解释下去。

泰伦斯又问:“他在加工厂有麻烦吗?”

“不是的,镇长。”

“又犯头痛了?”

“不是的,镇长。”

泰伦斯等了一会儿,他淡色的眼睛渐渐眯起来,眼神变得更加锐利。“好啦,瓦罗娜,你总不会要我来猜你的麻烦吧,是吗?来吧,说出来,否则我无法帮助你。我想,你的确需要帮助。”

她先说:“是的,镇长。”然后又脱口而出,“要我怎么告诉您呢,镇长?这听来几乎是疯话。”

泰伦斯有一股拍拍她肩膀的冲动,但他知道她会缩回身子,不让自己碰到她。她像平常那样坐着,将一双大手尽可能埋进衣服里。他注意到她粗短强壮的十指交缠着,缓缓扭来扭去。

他说:“不论是什么事,我都会听。”

“您还记不记得,镇长,我曾经告诉您城中医生的事,还有他说的话?”

“我没忘记,瓦罗娜。而且我还记得特别嘱咐过你,今后再也不要背着我做任何像那样的事。你还记不记得?”

她张大了眼睛。不需任何提醒,她便能想起他的愤怒。“我再也不会做那样的事,镇长。只不过我想提醒您,您曾说过会尽一切力量帮我保住愚可。”

“我会这样做的。好啦,那么,巡警有没有问起他?”

“没有。哦,镇长,您认为他们可能会吗?”

“我确定他们不会。”他渐渐失去耐心,“来吧,瓦罗娜,告诉我出了什么问题。”

她现出忧郁的眼神。“镇长,他说他将要离开我,我要您阻止他。”

“他为什么要离开你?”

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