“我懂了。但是,你可知道,我实在认为我们无法及时发展出心理史学,借以阻止帝国的衰亡。”
“即使无法阻止,我们至少能缓冲这个效应,对不对?”
“或许吧。”
“那么,这就对了。我们在安定中工作的时间越长,我们能阻止衰亡或至少减轻冲击的机会就越大。既然情况如此,那么倒推回来,拯救丹莫刺尔也许就有必要,不论我们——或至少我自己——喜不喜欢这样做。”
“但你刚才还说,希望见到他被赶出皇宫,逐出川陀,甚至远离帝国。”
“没错,我是说在理想情况下。但我们并不是处于理想的情况,所以我们需要我们的首相,即使他是个压迫和专制的工具。”
“我懂了。可是你为什么认为帝国已接近崩溃的边缘,失去一位首相就会引爆呢?”
“心理史学。”
“你用它作预测吗?我们甚至连骨架都没搭好,你能作些什么预测?”
“别忘了还有直觉这回事,哈里。”
“直觉自古就有,但我们要的不只是这个,对不对?我们要的是个数学方法,它能够在各种不同的条件下,告诉我们某些特定发展的几率。假使直觉足以引导我们,我们就根本不需要心理史学。”
“这未必是个无法并存的情况,哈里。我是在说兼容并蓄:二者的结合。这也许好过在两者中作出选择——至少在心理史学尽善尽美之前。”
“倘若真能完成的话。”谢顿说,“别管了,告诉我,丹莫刺尔的危机是打哪儿来的?有可能伤害他或推翻他的是什么东西?我们是不是在讨论丹莫刺尔可能被推翻?”
“是的。”雨果绷起脸来。
“那么可怜可怜我的无知,告诉我吧。”
雨果面红耳赤。“你太谦虚了,哈里。不用说,你一定听说过九九?久瑞南。”
“当然,他是个群众煽动家——慢着,他是从哪儿来的?尼沙亚,是吗?一个微不足道的世界,我猜,居民以牧羊为生,生产高品质的乳酪。”
“对了。然而,他不只是群众煽动家。他统率一个强大的党派,而且它一天比一天强大。他说,他的目标是争取社会公平,扩大人民的参政权。”
“没错,”谢顿说,“这些我都听说过。他的口号是‘政府属于人民’。”
“不完全对,哈里。他说的是‘政府即人民’。”
谢顿点了点头。“嗯,你可知道,我相当认同这个想法。”
“我也是,久瑞南若是真心的,我全心全意赞成。但其实不然,他只是拿它当踏脚石。那是手段,而不是目的。他要把丹莫刺尔赶下台,接下来,控制克里昂一世就会很简单。然后久瑞南自己会坐上皇位,那时他就成了人民。是你自己告诉我的,在帝国历史上,这种事例比比皆是。而且如今帝国已大不如前,变得衰弱且不稳定。过去仅会令它摇晃的冲击,现在却可能将它撞得粉碎。帝国将陷于内战,永远无法自拔,我们却没有心理史学指导我们该怎么做。”
“对,我明白你的意思了。可是想要除掉丹莫刺尔,也绝不是件容易的事。”
“你不清楚久瑞南的势力变得多强了。”
“他变得多强并不重要。”谢顿眉宇间似乎掠过一个念头,“我不懂他父母为何替他取名九九,这名字听来有些幼稚。”
“他的父母和这件事无关。他的真名叫拉斯金,那是尼沙亚上一个很普通的名字。九九是他自己取的,想必是源自他的姓氏第一个字。”
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