敏江最近要结婚了,她拜托川口给她办一些结婚用的东西。川口是个热心人,她也喜欢做这些事。但是敏江是个空中小姐,没有多余的时间可以商量,川口住在机场附近,正好约她6月20日晚上8点半至8点40分之间到国内航线第二出发室等待。
川口带着她2岁的孩子如期出现于第二出发室等候敏江,美那子故意在这时急急忙忙从她的身边走过,撞到川口,向她说“对不起”,让川口确实看到美那子,然后美那子急忙逃走般地进入验票口。
那天晚上美那子很早就来到飞机场,办好搭机手续,同时也确定了12—C的座位,但搭机时故意在时间紧迫的状况下才进入验票口。这样如果川口追上来才能摆脱她。
美那子和敏江之所以选择川口做“证人”的理由有二点。
第一,川口曾再三受朝冈之拜托,要她如有美那子的消息务必立刻通知他。
第二,川口的动作很慢,她即使看到美那子也不太可能立刻追上去或者做一些阻止她的事,再者,她还拖了一个2岁的小宝宝,再怎么样也快不起来。
另一方面,敏江事先请同事在飞札幌的585次班机出发后到第二出发室向川口说。
“菊烟敏江临时要代班,今晚不能来。”
“川口的行动大致和我们的预测差不多,后来我打电话向她道歉,她自己跟我说一—那天晚上,她把孩子托给先生看,一个人来到第二出发室等我,没想到却看到了美那子。她一时呆住了,没有追上去,美那子已进入验票口了。然后有人告诉她敏江要代班没办法赴约。她就赶紧打电话给朝冈,但是没人接电话。第二天早上她才和朝冈联系上,告诉他看到美那子的事,朝冈好像急着要去北海道调查呢。”
“朝冈是这样说的吗?”
“是啊,听川口这样说的。”
“哦……”
冬木想起头一次听田渊久子说“奇闻”的经过之后,那天傍晚在住宅区遇到朝冈的情景。当时朝冈对冬木说他还没有美那子的线索。也没提过北海道的事。
“这的确是个好办法,不过,我有一个疑问想问你……”“……?”
“美那子让朝冈以为她往北海道去了,并故意让川口告诉朝冈这件事,这点我已经明白。但是,为什么美那子不干脆真的到北海道走一圈儿再回福冈,而要使用如此复杂的计策呢?”
敏江微微一笑说。
“不,我们采用这计策有两个理由。其一,川口看到美那子在第二出发口之后,必然立刻打电话把这件事告诉朝冈,朝冈会马上和警方联系,派人在干岁机扬等待美那子而将她带走。所以,如果美那子真的搭上飞机到了干岁机扬,那就等于自投罗网。但是,如果美那子没有下机,朝冈会以为人又溜走了。”
“啊,原来如此——如果是这样的话,美那子只要进入验票口就行了,你又何必改扮成她的模样搭机呢?”
“美那子一旦进入验票口,服务台就知道搭机人数了,空中小姐计算的人数和服务台不符时,情况就会大乱,飞机也不能起飞,而这时候川口要是打电话给朝冈,朝冈立刻赶来,他一定会告诉机场方面说搭乘585次班机的美那子有自杀企图。只要随便地说一个紧急理由,机场就是翻遍了也得把美那子找出来交给他。而美那子进入验票口却没上机的计谋就会被拆穿了,这和她本来的意图正好相反,也带来反效果。就是因为这个原因,美那子进入验票口,都由我替她上机,飞机上计算乘客人数确实符合,就可以顾利起飞了。”
“哦……”
“还有,”敏江又美着说,“不是美那子要把我扯进去的,事实上这个计谋还是小久保的主意哩。他是个喜欢玩笑、爱冒险的人,他说我反正即将辞职,再冒一次险也无妨,而且还是为了好朋友。不过计谋的成功还是靠了些运气,一来小久保也同机,二来我姐姐的小孩正好要单独旅行,很多有利的条件配合之下,才能不顾一切地实行了。小久保还说我这次做的不错才答应我蜜月旅行去澳洲玩的。”
敏江爽朗地笑了起来。
冬木再度点头,关于美那子搭乘飞机的这件事算是不再有什么疑问了。
“那么,6月20日夜晚,美那子的确到了福冈吗?”
“是的,一个半小时之后她搭了最后一班飞机到福冈,这是她后来告诉我的。”
“后来告诉你的,这么说,这件失踪事件之后,你和美那子曾见过面喽。”
“不,她打过一次电话给我。”
“从福冈吗?”
“不,她回东京后,立刻从机场打电话来。”
“东京?!”
冬木这一刹那之间心跳几乎停止。
“美那子——美那子回东京了吗?”
“是呀,她到福冈大约20天左右吧,在这期间发生了意想不到的变化,所以必须回东京一趟。”
“她回东京打电话给你是哪一天的事?”
“这个,我要想一想……”
敏江搬着手指头数着。
“我正式辞职,在公寓中整理行李……是的,7月10日那一天,晚上11点左右……”
7月10日一冬木想起了最近福冈所发生的一连串的事情。7月9日丹野蜻久失踪,当天傍晚他住进望乡庄15号房间,从9日起至15日晚被杀害,丹野一直住在15号房间。另一方面,丹野自6月25日订下租屋契约后至7月9日之间在15号房间出入的谜一祥的女人就是美那子。而这个女人在丹野9日住进15号房间之后就不见了……美那子于7月10日以前在望乡庄,10日夜晚返回东京!
“她从机场打电话来说了什么?”
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