我僵立着不动,那些阿拉伯人也不同,气氛紧张,难堪,然后,我听到了艾泊的声音。
艾泊的身予,还未曾从地道中冒出来,便急不及待地叫道:“卫斯理,别伤害人,快放下刀!”
我还在考虑着是不是应该听艾泊的话,艾泊已跃了上来,扬着手,大声地以阿拉伯的上语叫嚷着,围在我身边的那十来个阿拉伯人,放下了他们手中的武器。
我也一松手,放弃我手中的阿拉伯弯刀。
艾泊的面容,十分惊惶,奔到了我的面前,道:“你怎么来了?老天,你怎么来了?”
我冷冷地以同样的话反问他:“你怎么来了?”
艾泊还未口答,从地道中,又走出了一个阿拉伯人。
那阿拉伯人才一现身,所有的阿拉伯人,便一齐跪了下去。我也连忙向那阿拉伯人看去,一看便知道,他是这一群阿拉伯人的首领。
因为大多数阿拉伯人,都赤着上身,只有一小部份是穿着传统的阿拉伯衣服的。但是这个人却身上披着一件绣有金线的披风,他的腰际所挂的那口阿拉伯弯刀的刀鞘上,也镶满了宝石。
那些阿拉伯人跪在地上,一声也不出。艾泊也弯腰向那阿拉伯人行着礼,同时对我道:“卫斯理,快鞠躬,他是族长。”
我冷笑了一声,道:“我为什么要向他鞠躬?”
那被艾泊称为族长的阿拉伯人,向我走近了一步,做然地望着我;道:“行礼!”
他说的是法文,字正腔圆,显然他是在怯国住过的。我冷冷地道:“礼貌是双方面的,你不对我行礼,我为什么要对你行礼?”
族长手按在刀柄上,面上现出了忿怒之极的神色来。艾泊连忙走了过来,道:“族长阁下,他是我最好的朋友!”族长幸然道:“你最好的朋友,他却不肯对我行礼!”艾泊望着我,但是我的面上,却只是带着冷笑,当然我不会行礼。
族长振臂高叫了几声,跪在地上的那些阿拉伯人,一起站了起来,声势汹汹地望着我。
我横刀当胸,凝视着他们。
艾泊大声道:“卫斯理,你一个人难道敌得过他们这许多么?”
我冷笑了一声,道:“艾泊,你不会明自的,我是中国人,可杀而不可辱,是中国人无数高贵的品质之一。”文泊又转身向族长叫道:“这太不公平了,太不公平了,阿拉伯人不是最讲公平的么?”
族长的手臂,本来已向上扬了起来,看情形他是准备下令,命众人向我进攻的。但是艾泊的话叫了出口,却使他改变了主意,他的手停住不动,不再向上扬起,道:“我可以让他和尤普多比斗,来决定他自己的命运。”
艾泊面上变色,道:“族长阁下,这仍是不公平的,你们是所有阿拉伯民族中,最善于用刀的一族,尤普多又是你们之中最出名的刀手,这不公平。”
艾泊一力为我争劝公平”的待遇,使我相信他对我并没有怀着恶意,事情可能是给我自己弄糟了的。
族长摇头道:“不,绝对公平,一个对一个,绝对公平!”
艾泊摊着手,向我望来,我笑了笑,道:“我想族长是公平的,我也想会一会最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。”
族长大笑着,用力拍着艾泊的肩头,道:“艾泊朋友,你还说我不公平么?”
艾泊无可奈何地叹着气,道:“卫斯理,你将一切事情都弄坏了。”
我抱歉地笑了一笑,道:“艾泊,我如今还有什么办法?如今我还能示弱么?”艾泊叫道:“你不能示弱,但你将和尤普多动手,只是为了你不肯向族长鞠躬,你可知道尤普多么?他出刀如闪电,跳跃如猫鼬,在你还未看清他手腕的动作之前,你已经血染黄沙了!”
我淡然笑着,道:“艾泊,世上未必没有比闪电更快速,比猫鼬更灵活的东西。”
艾泊双手击着掌,道:“是你么?是你么?
尤普多在未曾成为他们族中的最佳刀手之前,我曾亲眼看到过他跃向前去,劈死了两个德国兵,而那两个德国兵,则连取枪的机会都没有!”
我诚恳地道:“谢谢你,艾泊,我仍然愿意会一会尤普多,而不愿意向他行札。”
艾泊叹了一口气。族长已昂着首,向那地洞中走去,他的身后跟着七八个人,然后,便是我和艾泊两个人,当我从地洞中走进去的时候,我已经知道艾泊和那三个阿拉伯人,是如何会突然在沙漠中失踪的了。他们自然是钻进了地洞之中!
但是,仍有许多事我是不明白的。
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