从空中看去,整个城市仿佛是黑暗虚空里的星光小岛。
“落地前还需要我们为您提供点什么吗,先生?”空姐俯身笑着问我们,白色的牙齿非常漂亮。准确来说,应该是对着我笑。在我身边,史密斯先生看着手机,根本没有抬头。远处的罗斯先生微微摆了摆手,表示没有需要。我努力朝她笑笑,然后摇了摇头。
“没有,谢谢。”
“好的,先生,”空姐压低声音朝我说道,“如果有任何需要,请随时告诉我。”她一摇一摆地走到飞机尾部,另一个空姐眼神冰冷地瞅了她一眼。
罗斯先生轻声笑了起来。
“你看看你的徒弟,史密斯先生。”塔龙的副总裁说道。我的导师把手机放到一边,抬起头来。“你得把他看紧了。如果看不紧,恐怕就会有人要为博得他的青睐而大打出手了。”
我一言不发,搞不清楚他是在表扬我,还是批评我。史密斯先生莫测高深地微微一笑,什么都没有说。我暗自松了一口气,往后靠在豪华皮椅上,努力平静一下心绪。通常在这种时候,我的导师会带我温习一遍塔龙的规矩和礼仪,让我明白自己在做什么。但是他现在可不能这么做,也不会这么做,因为罗斯先生在场。塔龙的高层专机里没有别的乘客,只有我们三个:我的导师,塔龙的一位副总裁,还有我。我这条十六岁的幼龙,陪着塔龙里最有权有势的两条龙。而昨天呢,我还站在洛杉矶的一间办公室门外,等待他们的慧眼识人。
※※※
“我想我找到他们了,先生。”我大声说道。罗斯先生招手让我进去。我走进去,把门关上。“我们认为,他们在拉斯维加斯。”
塔龙的副总裁坐在桌后,眉毛挑了起来。“你说在拉斯维加斯,”他重复道,“这真是……没有想到。我们最大的产业就在拉斯维加斯。蓝柯龙往那儿跑,可有点不寻常。”他的眼神变得锐利起来,眉毛也拧在了一起,“你怎么得出这个结论的,希尔先生?”
我把米斯特交给我的文件夹递过去,里面是她的报告和圣乔治基地的卫星图片。“安珀和那条独兽闯进他们的西分部基地之后,我们就一直在密切监视圣乔治的活动,先生。”我说道,罗斯先生打开文件夹。“我们相信,圣乔治肯定也在找他们。最近,我们发现圣乔治在拉斯维加斯和附近地区的活动很频繁。这些活动的交会点都在拉斯维加斯。我们觉得安珀和那条独兽藏的地方并不远,可能就在长街。”
“我知道了,”罗斯先生合上文件夹,双手架在下巴下,“那里是雷恩的地盘。当然,他们肯定会藏得很巧妙。”
我的心跳得更快了。安珀就在拉斯维加斯,我能感觉得到。离我们只有几个小时的车程,在一个巨大的、危险的城市的中心位置,圣乔治的人正在从四面八方朝她围去。“先生,”我又说道,“如果安珀确实在拉斯维加斯,我觉得应该由我去把她带回来。如果要找她,我也希望能一起去。她会听我的。我只需要跟她说一说就能解决问题。”
如果我能把她带回来,塔龙就会知道我有多大的价值了。
“那是自然,希尔先生,”罗斯微笑着看了我一眼,“你自然要亲自去把你妹妹带回来,这一点绝对没有问题。但是,我们也有一些流程要走,这样才能确保把希尔女士和蓝柯龙带回来。我们在拉斯维加斯采取任何行动之前,首先得去和某人谈谈。我来安排。”
※※※
罗斯先生没有浪费任何时间。我开车回家收拾东西之后,今天一早就被带往一个小型机场。在那里,史密斯先生、罗斯先生和一架专机已经在等着我了。所有这一切都发生得太快了,我还来不及思考或紧张,直到现在。
我跷起腿,往后靠在椅背上,装出一副高冷的职业姿态。我通常不会感到这种紧张的情绪,但一切都得看能不能把安珀带回来。每个人都在盯着你呢,丹特。我提醒自己。这是你证明自己的机会。要想在塔龙有前途,要获得为塔龙效力的机会,你就必须给他们留下深刻的印象,必须比大家期待的做得更好。
“先生,”我大着胆子说道,罗斯抬起头来好奇地看着我,“我们在拉斯维加斯的联络人,他的名字是雷恩,对吗?”
“没错。”罗斯先生回答。
“我需不需要对他有所了解?”我继续说道,小心翼翼地让自己的语调没有任何波动,“在和他见面以前,有什么需要我特别注意的事情吗?”
“啊,对了,我们的好朋友雷恩,”罗斯微笑道,但是他的声调喜怒难测,“只知道他是塔龙里最年长的龙之一,”他说道,我的心一下子沉了下去,“老威起来的时候,他就在老威身边了。这样你应该大概明白怎么和他打交道了。而且他还,怎么说呢……很老套?他有特定的做事方式,老威对他的个人癖好也是有些放任的。他对塔龙来说至关重要,因为塔龙在拉斯维加斯大部分的收入都来自他的赌场。应该说,与雷恩本人……打交道还是有一定挑战性的。”罗斯先生扫了我一眼,往后靠在椅背上,“我给你的建议嘛,希尔先生,要有礼貌。雷恩对塔龙很忠诚,不会惹老威不高兴。但是,他也不希望在自己的地盘上出现别的龙。和这样的土皇帝打交道,要小心谨慎才行。”
专机停在一个小镇郊区的私人机场,机场里一辆豪华轿车正等着送我们进城。坐进车里,我靠在冰冷的皮质椅背上,跷起二郎腿,刻意不去看窗外色彩斑斓的景致。我告诉自己一定要表现得尽可能冷静,不要像一个没见过世面的乡巴佬一样。
轿车停在拉斯维加斯最大的酒店前,我差点就没控制住自己惊讶的心情。酒店高耸入云,数百万盏灯闪闪发光,让你几乎看不到头顶的天空。走进去就更难控制自己了,巨大的门厅贴着金色和黑色的瓷砖,绕墙一周是镶着银线的玛瑙柱子,正中央是一个大理石的喷泉。灯火辉煌的门厅里,一队穿着不俗的人接到我们,告诉我们“雷先生”在等我们,请跟他们走。
我们跟着他们走进一个拥挤的赌场。这里灯火通明,人头攒动,脚下金色的瓷砖反射着头顶数不清的灯光,有一种梦幻的、超现实的感觉。时间在这里仿佛不存在,你可以在不知不觉中度过几小时,甚至几天。各色人等坐在堆放着五颜六色筹码的桌边,或者是往过道上闪烁不停的机器里不停地塞着硬币。这一切都闪着财富和奢华的耀眼光芒。在这片纸醉金迷中,我突然产生了一种艳羡之情。
我也想要。
那些人把我们领到电梯间,把我们让进电梯,门关上时还能看见他们在外面鞠着躬。我注意到,他们没有摁任何按钮,罗斯先生和史密斯先生也没有。但是过了一会儿,电梯轻轻颤抖了一下,开始往下走。
往下走了很长时间。大家都没有说话,我努力保持着镇静和安然的表情。电梯终于停下,门打开了。我看见一条很短的水泥走廊和一盏孤零零的荧光灯。走廊尽头是一扇孤寂的门。
走出电梯的时候,我瞥到了史密斯先生的眼神。那是一种警告,冰冷而严肃的警告。我意识到,考验我的时候到了。我之前受过的所有训练,对于塔龙及其核心圈的一切了解,都在这一刻汇聚到一起。要么沉没,要么向前;要么留名,要么无望。我在塔龙是否还有前途,全都系于那扇门的背后。
我看到了导师的眼神,微微点点头。我准备好了,今天就是我扬名立万的日子。史密斯先生又盯着我看了一会儿,然后扭头跟着罗斯先生朝走廊尽头走去。
门那边是一个巨大的、昏暗的山洞。宽敞的房间好像一个大张着的嘴巴,朝上延伸到黑暗中,让人看不见房顶。地板是水泥铺成的,但是我能看到的墙壁都是自然的岩石。山洞里的空气有些反常的暖和,在地下这么深的地方来说这很让人惊讶。而且还有些烟火的气味,但又看不到明火。头顶上方没有亮光,没有荧光灯,也没有蜡烛。房间里唯一的光亮来自后墙附近一组巨大的屏幕。二十多台电视装在一组钢架上,围成一个半圆形,不断发出噪声,闪烁着各种画面。每一块巨屏展示的画面都不一样,体育比赛,世界大事,还有几种不同语言的新闻。另外有几个是赌场的监控画面,反复显示着酒店不同的区域。不止一个屏幕上显示着道琼斯的股票指数。除此之外我们还能看到赛马在跑道上疾驰,听得到鸣叫的警笛声,还有一位迷人的亚洲记者在用日语朝我们说着什么。
这些图像构成了一片混乱的洪流,各种各样的事情都在同一时刻发生。我也因此没有第一时间注意到屏幕下方躺着的东西。史密斯先生把手放在我肩上,警告我不要再往前走了。然后,我的视线落到了屏幕下方。
我使劲咬紧下唇,才控制住自己不要惊讶地张大嘴巴。屏幕下方躺着一大团金子,表面反射着金属的光泽。在一片昏暗中,很难看得清它到底有多大,但是我猜至少有四十英尺长,十五英尺高,完全就是山洞里的一座金山。原来这就是雷恩不希望有别的龙进入他地盘的原因。他坐拥着一座金矿。确实很老套。
然后,那座山动了起来。
这回我没控制住自己的嘴巴。那座山开始变形了,先是两只巨大的、长满羽毛的翅膀伸展开来,然后,那座山坐了起来。蛇一般的长脖子上,一个脑袋立着,尾巴也慢慢伸展开来,整座山的长度又增加了一倍。一条八十英尺长的金龙转过身来,爪子和鳞片发出一阵刮擦的声音,然后那双巨大的黄色眼睛盯着我们。
我的双腿仿佛被冻住了无法动弹。我只能呆呆地看着眼前的这个大家伙,又害怕又慌张。除了妹妹,我只见过一条以本来面目显现的龙。那是一条成年龙,但是体积还不如现在这条的一半大。他肯定是一条威龙,是一条年纪已过千年的龙。世界上总共只有三条威龙,体形都和楼房一样大。塔龙里每个人都知道老威,那是龙族年纪最大、力量最强的龙,但是其他两条威龙的身份和位置却一直扑朔迷离。现在,雷恩这个古老的、如半神一样的存在正俯视着我们这三只匍匐在他脚下的小昆虫。
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