他的博士论文,是与戈尔茨教授共同合作的,内容是关于土星的光环,分析土星光环的结构和年龄。这篇论文被天文物理系众多教授一致推选,拿到爱荷华大学的全校最佳论文奖SpriesterbackDissertationPrize,又叫做DCS荣誉奖,奖金有2500美元,在当时算是一笔小巨款了。
不仅如此,那篇拿到最佳论文奖的博士论文,只是起点而并非顶点,因为山林华还在继续出活儿——他又发表了别的论文,而且研究方向已经转向比土星更重要的另一个题目:影响全球通讯的地球磁暴现象。
拥有这样的学术成就,当然成了抢手的未来之星。山林华在还没博士毕业之前,就已经确定了去处,留在爱荷华大学天文物理系继续读博士后,不日就要入职,前途一片大好。
在做人上,山林华也和卢刚不同,身上有卢刚所没有的特质。虽然出身贫苦,但山林华从不妄自菲薄。在异国他乡,山林华更是完全脱去了寒门子弟的羞涩,如鱼得水。性格开朗友善的他,在每个人面前既乐天自信又落落大方,深受大家的欢迎,中国人也好,美国人也罢,认识他的人都对山林华赞赏有加。
他还被推选为爱荷华大学中国学生联谊会的主席。这个头衔背后的意义可不小,在爱荷华这个美国的「偏远大乡村」里,中国学生联谊会就是当地最大的华人组织,这个主席,就是中国留学生在当地的主心骨。
山林华把这个主席当得有声有色。虽然博士学业异常繁忙,他却总要抽出时间,绞尽脑汁,把联谊活动办得皆大欢喜。在遇害后很久,山林华的学弟学妹们都还记得,每个初到爱荷华大学的中国留学新生,都是山林华亲自开车,到二十多公里以外的CedarRapds机场接机,之后安排入住、带他们去买日用品、指点他们在哪里买更实惠,山林华都是细心周到,挑不出毛病。
平日里,只要同学需要,山林华即便自己买好了菜,也会开车把同学送到超级市场。要是同学要找房子搬家,借他的车,他也总是一句「没问题」。
山林华还很喜欢给看不懂橄榄球比赛的中国同胞讲解比赛。每到新赛季开始,他就叫来一大群同学一起看电视转播,虽然他橄榄球打得不好,但讲解比赛却是一流。在他看来,看橄榄球比赛是融入美国社会的
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重要一步,在这一点上,他很希望能助他们一臂之力。
从这些描述,我们就能知道,山林华就是爱荷华大学中国留学生的精神领袖。
那个年代的美国大学,中国留学生比今天少多了,能出国的,要么是家里有钱有背景,要么是公派留学,国家的重点培养对象,要么是真有学问、真有本事。成为学生联谊会主席,拥有不仅的是华人之间的友谊,更重要的是丰富而深厚的人脉。可以预见,将来无论是回国还是留美,等待山林华的,都将是一条坦途。
当然了,这些活动,卢刚是从来都不会参加的。一开始可能会,但他那些「怪异」的习惯让他显得和别人格格不入。比如有一次九个同学驾车旅游,回来后AA制算账,每人二十二美元,卢刚却认真地提出,他带了几瓶饮料和一包薯片,价值四块五,应该算进总账来平摊,此外照相的胶卷和冲洗却不该平摊,应该每人拍几张按照几张算钱。平心而论,这个提议挺有美国人「自己不吃亏,也不占别人便宜」的范儿,但是否在中国同胞之间行得通,却是要颇费思量的。卢刚执意要对每件事都这么处理,倒也体现了他情商不高的特质。
类似事件发生的次数多了,其他中国留学生就不带卢刚玩了。久而久之,他那「斤斤计较、古怪各色、不好相处」的名声就传遍了留学生圈子。结果,他不喜欢那些人,那些人也对他敬而远之。
于是,过了几年,卢刚突然发现,这个比自己晚两年才来的小学弟,不仅学业上和自己不相上下、甚至还要优异(但卢刚是不会承认这一点的),而且在融入美国社会、和导师的关系、人际关系、甚至是感情上,都要强于他,不止百倍——就在凶案发生前几个月,山林华与刚从中国来的女朋友领了结婚证。
论文、工作和人际关系,山林华无懈可击的这三点,恰恰是卢刚的死穴:他的博士论文答辩没有当场通过,而是要补充修改;他毕业后的工作也还没有着落。因为美国大学的经费普遍被削减,只有像山林华那样最优秀的人,才能一帆风顺地找到教职,至于卢刚,就没那么好运了。其实工作难找,在中国留学生群体之中也没什么特别的,但卢刚就是受不了。他是天之骄子,怎么能经受挫折呢?
更让卢刚受不了的,是人人都喜欢山林华。
他不解。他愤怒。他一次又一次地问:凭什么?
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他拿着手枪,身上血迹斑斑。
从范艾伦物理系大楼离开后,他又来到了生物系大楼,一路找上四楼。他仿佛在寻找什么,但似乎没有找到他的目标,最后悻悻离开。目击者后来说,卢刚特地冲进每一层的女厕所查看,这样看来,他的目标似乎是个女人。
在这一路上,他遇见了不少人。早已知晓发生了什么的他们惊恐四散,把他当成怪物一般。所有人都瑟瑟缩缩,连看都不敢看他一眼,生怕惹怒了他,使他像个不受控制的杀人机器那样大开杀戒。也许那时候,他会泛起一丝冷笑:你们以为我是丧心病狂的杀人狂吗?
可他这是在干什么呢?可不就像个杀人狂那样吗?
紧接着,他一定会狠狠把这样的疑虑摁进心灵深处:冤有头债有主,我这是被逼的,被逼的!
从生物系大楼离开后,他又直直向西,往爱荷华大学的行政办公楼杰瑟普大楼奔去,这一路,只花了五分钟。他脚步飞快,仿佛在与时间赛跑,从已然不多的生命倒计时之中抢到一点残余。
他直扑一楼111室的校长办公室。正在办公室里办公的是学术事务副校长安妮·克莱里。在落选全校最佳论文之后,卢刚向研究生院和爱荷华大学写信投诉了天文物理系,负责这件事的就是安妮·克莱里。在此之前她已经和卢刚通过email沟通了一个多月,在她看来,物理系没做错什么。但是很显然,卢刚不这样认为。
和她在一起的是兼职的学生秘书,叫米娅·鲁道夫·席尔森。看到卢刚凶神恶煞地冲进来,米娅惊得大叫一声。卢刚一扬手,对准安妮·克莱里连打数枪。米娅从椅子上跳起来,刚想跑出去,被卢刚一枪击中脖子,扑倒在地。
安妮·克莱里当场死亡。23岁的米娅侥幸保住一条命,但子弹打中了她的脊髓,颈部以下全身瘫痪,下半辈子都要在轮椅上度过了。
她趴倒在地,丝毫动弹不得。她只依稀听得到门外传来的吵闹声,有人尖叫,有人哭泣,有人在高喊,警察来了。她害怕卢刚会再给她来一枪,但是他消失了。
平静的爱荷华大学,已经变成了血腥的屠场。有人被吓得瘫软在地,哭泣不止,有人躲在教室或厕所的角落里,反锁着门,不敢出来。他们都不敢确定,卢刚是否还带着那把点三八连发左轮手枪,正在寻找他的下一个目标。
就在这时候,杰瑟普大楼二楼的203室,又传出了一声枪响。
那把点三八再次被扣下扳机,那天下午从发烫的枪膛之中射出的第十六发、也就是最后一发子弹,射进了这一切的始作俑者的脑袋里。
卢刚孤零零地站在教室中央,用这种方式结束了一切。
那一瞬间,世界上没有人听到那声枪响,没有人知道、也没有人关心他的死。
过了不知道多久,像所有电影的桥段一样,警察总是在尘埃落定之后到达现场。他们发现了范艾伦物理系大楼的四具尸体,以及杰瑟普大楼的一死一伤。但他们仍然高度紧张,万分警惕,因为……凶手在哪里?
所有人都在寻找卢刚。爱荷华的警察局长R·J·Winkelhake带头,他手持步枪,缓慢前进,一路顺着杰瑟普大楼的楼梯,一间间教室找过去。他的妻子就在这栋大楼里上班,万一刚才发生了什么……他简直不敢想象。
他看到了在教室里蹲下抱头的学生,看到了现场遗留的血迹,却没看到卢刚。他担心卢刚会不会从哪里突然窜出来,对着自己举起手枪。
没有,一直都没有。
最后,在二楼的203室,他在会议桌下面找到了瘫倒在地的卢刚。手枪还握在他手上。当时他似乎还有呼吸,但医疗人员抵达现场后,宣布了卢刚的死亡。
这漫长而血腥的一天终于结束了。
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